Plus de 300 millions de personnes vivent dans les 20 capitales les plus peuplées du monde, où elles sont particulièrement vulnérables à la hausse des températures alimentée par le changement climatique, car l’asphalte et les bâtiments absorbent et retiennent la chaleur.
Des capitales comme Delhi, Dhaka et Manille ont déjà été frappées cette année par de dangereuses vagues de chaleur, qui ont entraîné une vague de décès liés à la chaleur et des fermetures d’écoles.
À elle seule, la ville de Delhi a connu la vague de chaleur la plus longue et la plus grave depuis 74 ans, enregistrant 39 jours consécutifs avec des températures maximales égales ou supérieures à 40 °C entre le 14 mai et le 21 juin, selon les données des stations météorologiques.
Aujourd’hui, une analyse de l’Institut international pour l’environnement et le développement (IIED), basé à Londres, quantifie la menace croissante des chaleurs extrêmes dans certains des plus grands centres urbains du monde.
En utilisant les données de température de surface des stations météorologiques des aéroports, les chercheurs ont constaté qu’entre 2014 et 2023, il y a eu près de 6 500 jours cumulés, ou cas, où l’une des 20 villes a atteint des températures de 35 °C ou plus. Au cours de la décennie 1994-2003, il n’y en a eu que 4 755.
« Nous savons que la chaleur n’est pas ressentie de manière uniforme dans les villes« , a déclaré Tucker Landesman, chercheur à l’IIED. « Les poches de chaleur extrême sont plus fréquentes dans certains types de quartiers et de districts commerciaux. Cela est lié aux inégalités et à la façon dont nous concevons les bâtiments et les infrastructures publiques. »
Jakarta, en Indonésie, a connu la plus forte hausse absolue du nombre de jours où la température dépasse 35°C, passant de 28 jours entre 1994 et 2003 à 167 au cours de la dernière décennie.
Séoul, en Corée du Sud, est passée de neuf jours à 58, tandis que Buenos Aires est passée de sept jours à 35.
