Le phénomène saisonnier El Niño, qui provoque un temps plus chaud et plus sec tout au long de l’année, a été exacerbé par le dérèglement climatique, selon les scientifiques, ce qui constitue une source d’inquiétude lors des discussions sur l’action climatique qui se déroulent actuellement à Dubaï dans le cadre de la COP28.
Le parc national Hwange n’est pas traversé par une rivière importante et les animaux dépendent de puits alimentés par l’énergie solaire, a déclaré un responsable des autorités zimbabwéennes chargées des parcs et de la faune sauvage (Zimparks).
« Nous dépendons de l’eau artificielle car nos eaux de surface ont diminué. Comme les éléphants dépendent de l’eau, nous enregistrons davantage de décès« , a déclaré Daphine Madhlamoto, écologiste principale des Zimparks au parc national de Hwange.
La population d’éléphants à Hwange est de 45 000 individus et un éléphant adulte a besoin de 200 litres d’eau par jour. Mais les sources d’eau s’amenuisant, les pompes solaires des 104 trous de forage ou puits n’ont pas été en mesure de puiser suffisamment d’eau.
Des dizaines de carcasses d’éléphants gisent près des points d’eau, et les responsables du parc ont déclaré que d’autres éléphants étaient morts dans la brousse, offrant des proies faciles aux lions et aux vautours.
« Le parc a été témoin de l’impact du changement climatique. Nous avons reçu moins de pluies« , a déclaré Daphine Madhlamoto.
La saison des pluies au Zimbabwe s’étend de novembre à mars, mais il n’a pratiquement pas plu depuis le début de l’année. La sécheresse devrait se poursuivre jusqu’en 2024, selon les services météorologiques du Zimbabwe.
Selon Zimparks, les animaux sont obligés de parcourir de longues distances à la recherche d’eau et de nourriture, et plusieurs troupeaux d’éléphants ont traversé le Botswana voisin. Des groupes de protection de la nature tentent de fournir de l’eau supplémentaire en désensablant les points d’eau et en pompant davantage d’eau par le biais de puits solaires afin de faire face à la crise.
Le Zimbabwe compte près de 100 000 éléphants, mais ne peut en accueillir qu’un peu plus de la moitié, ce qui signifie que les parcs nationaux sont débordés, a déclaré Zimparks.
