Le pangolin, animal timide et gravement menacé d’extinction, est l’un des mammifères les plus trafiqués au monde. Ses écailles sont très recherchées par la médecine traditionnelle chinoise, bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique fiable de leurs propriétés médicinales.
Le Nigeria est devenu un important centre de transit pour les écailles de pangolins africains et d’autres produits dérivés d’espèces sauvages destinés à l’Asie.
« La destruction de ces articles saisis est un témoignage fort de notre détermination à protéger notre environnement, à conserver notre faune et à combattre le commerce illégal qui conduit les espèces au bord de l’extinction« , a déclaré Aliyu Jauro, directeur général de l’Agence nationale de réglementation et d’application des normes environnementales (NESREA), à la presse après l’opération.
Deux personnes ont été emprisonnées en mai pour possession illégale d’écailles de pangolin et de défenses d’éléphant.
En 2022, les douaniers nigérians ont saisi 1 613 tonnes d’écailles de pangolin et arrêté 14 personnes, selon la NESREA.
Les populations de pangolins ont diminué de 80 % dans certaines régions d’Afrique au cours des dernières années. Les saisies d’écailles de pangolin, provenant principalement d’Afrique, ont été multipliées par dix entre 2014 et 2018, selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNDOC).
