Le Bhoutan, qui a à peu près la taille de la Suisse, possède des forêts couvrant 70% de son territoire, qui absorbent près de trois fois plus d’émissions que le pays n’en produit par an.
« La course est conçue pour sensibiliser le public au changement climatique et à ses risques pour notre économie et les moyens de subsistance de la population« , a déclaré le ministre des Affaires étrangères Tandi Dorji après avoir annoncé la course dans la ville de Gasa, dans le nord-ouest du pays.
Les organisateurs ont déclaré que les coureurs prendraient cinq jours pour terminer la course de 203 km de Gasa à la ville de Chamkhar, dans le nord-est, le long d’un sentier qui prend normalement jusqu’à 20 jours pour les randonneurs.
Le seul pays d’Asie du Sud à empreinte carbone négative, avec une population de moins de 800 000 personnes, est vulnérable aux effets du changement climatique, qui accélère la fonte de ses glaciers et provoque des inondations et des conditions météorologiques imprévisibles.
Les coureurs de 11 pays, dont les États-Unis, l’Allemagne, le Japon, la Tanzanie et le Bhoutan, courront à une altitude moyenne de 4 500 m, avec un point culminant à 5 470 m.
L’itinéraire les mènera à travers des terrains variés, de la jungle subtropicale aux écosystèmes fragiles de haute altitude, avec une flore et une faune diverses.
« J’ai probablement terminé une trentaine d’ultra-marathons, mais jamais comme ça« , a déclaré la coureuse américaine Sarah Keyes au Bhutan Broadcasting Service.
