Les zones humides ont longtemps été perçues comme des terrains insalubres ou inutiles. Pendant des décennies, elles ont été massivement asséchées grâce aux avancées techniques du XXe siècle. Pourtant, ces écosystèmes remplissent des fonctions écologiques essentielles. Ils assurent l’épuration naturelle de l’eau, régulent les crues, stockent du carbone et abritent une biodiversité exceptionnelle.
En France, les zones humides couvrent encore près de 15 % du territoire. Pourtant, leur surface a diminué de près de 50 % depuis le début du XXe siècle, selon l’Observatoire national de la biodiversité. L’urbanisation, l’aménagement agricole, les infrastructures de transport et le développement touristique comptent parmi les principales causes de cette régression.
Des alliées indispensables face au changement climatique
Face aux pluies intenses et aux sécheresses de plus en plus fréquentes, les zones humides apparaissent comme des solutions naturelles précieuses. Elles fonctionnent comme des éponges, absorbant les excès d’eau et reconstituant les nappes phréatiques. Leur rôle est crucial pour limiter les risques d’inondation et réguler le cycle de l’eau.
Elles contribuent également à la lutte contre le changement climatique en stockant de grandes quantités de carbone dans leurs sols. Leur préservation est donc essentielle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger de nombreuses espèces.
Protéger les zones humides, une priorité urgente
Malgré une meilleure prise de conscience, les dispositifs de protection restent encore insuffisants. Beaucoup de zones humides continuent d’être détruites par l’expansion urbaine ou l’agriculture intensive.
Pour inverser cette tendance, il est essentiel de renforcer les lois de protection, de restaurer les milieux dégradés et d’intégrer la préservation des zones humides dans toutes les politiques d’aménagement.
Préserver les zones humides, c’est protéger des écosystèmes uniques, renforcer la résilience des territoires face au changement climatique et garantir la qualité de l’eau pour les générations futures.