Plébiscitée par les pouvoirs publics, notamment dans la stratégie française de développement du biogaz, la méthanisation est souvent présentée comme une solution vertueuse : réduction des émissions de gaz à effet de serre, valorisation des déchets agricoles, complément de revenu pour les exploitations…
Des bénéfices réels mais à nuancer
Si la méthanisation permet de recycler les déchets organiques et de produire de l’énergie renouvelable, son développement rapide soulève des interrogations. Certains projets tendent à dévier de leur vocation initiale en mobilisant des cultures dédiées (comme le maïs) au détriment de l’alimentation humaine ou animale.
L’augmentation de la taille des unités de méthanisation, les problèmes d’odeurs, les risques de fuites de méthane ou encore les conflits d’usage des terres nourrissent les critiques. Le digestat, résidu issu de la méthanisation, peut également poser des problèmes environnementaux s’il est mal épandu.
Un encadrement indispensable pour éviter les dérives
Pour que la méthanisation reste un levier de transition durable, un encadrement strict est nécessaire. Cela implique de privilégier les unités à taille humaine, intégrées aux territoires, et basées sur des déchets existants plutôt que sur des cultures dédiées.
Le respect des distances avec les habitations, le suivi des émissions de méthane, et la transparence sur la composition des intrants doivent être renforcés. Une planification territoriale des projets peut aussi éviter les concentrations excessives et les concurrences d’usage.
Vers un équilibre entre énergie et souveraineté alimentaire
La méthanisation peut participer à la transition énergétique des territoires ruraux, mais elle ne doit pas compromettre l’autonomie alimentaire ni aggraver les tensions foncières. Il s’agit de trouver un juste équilibre entre production d’énergie renouvelable, maintien des surfaces agricoles, et protection de l’environnement.
Intégrée dans une approche agroécologique, la méthanisation peut devenir un outil au service d’une agriculture plus circulaire, plus résiliente et plus sobre en carbone. À condition de rester un moyen, et non une fin en soi.
