Face à la crise climatique et à la dépendance aux énergies fossiles, le gouvernement a décidé de relancer la filière. Il prévoit la construction de six nouveaux réacteurs EPR2, et envisage d’en étudier huit autres. Cette stratégie, présentée comme un pilier vers la neutralité carbone, suscite de nombreuses interrogations.
Un parc vieillissant et une filière en difficulté
Le parc nucléaire français est l’un des plus anciens d’Europe. De nombreux réacteurs ont dépassé les quarante ans de fonctionnement. Leur prolongation nécessite d’importants travaux de sûreté. La fermeture de la centrale de Fessenheim en 2020 montre à quel point il est difficile de concilier production et sécurité.
La filière a aussi connu des revers. Le chantier de l’EPR de Flamanville a été marqué par des retards et des surcoûts. Ces problèmes révèlent un manque de compétences et des fragilités dans la chaîne industrielle nucléaire française.
EPR2 : promesse de modernité ou pari risqué ?
Les réacteurs EPR2 sont conçus pour être plus simples, plus fiables et moins coûteux que les EPR actuels. EDF prévoit une mise en service du premier réacteur d’ici 2035. Mais le respect du calendrier reste incertain. La filière doit faire face à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, à des tensions sur les matériaux, et à un besoin urgent de formation.
Le financement est aussi un sujet de débat. Ces projets demandent des investissements massifs. Le recours à des fonds publics, privés ou européens est envisagé, dans un contexte budgétaire contraint.
Le défi de l’acceptabilité sociale
Au-delà des questions techniques, l’acceptabilité du nucléaire est un enjeu majeur. Si l’opinion publique semble évoluer, des inquiétudes subsistent. La gestion des déchets, la sécurité des installations ou le risque d’accident restent au cœur des débats.
Certaines collectivités locales sont réticentes à accueillir de nouveaux réacteurs. Les ONG écologistes critiquent un modèle trop centralisé et jugé risqué. Le consensus est donc loin d’être atteint.
Intégrer le nucléaire dans une transition plus large
Le retour du nucléaire s’inscrit dans un paysage énergétique en mutation. Le développement des énergies renouvelables, la sobriété énergétique et l’électrification des usages doivent être articulés avec cette relance.
L’avenir du nucléaire en France dépendra de la capacité à surmonter les défis techniques, humains, économiques et sociaux. Il devra aussi s’inscrire dans une vision globale, fondée sur la diversité des sources, la réduction des impacts environnementaux et la sécurité à long terme.
