Un robot conçu pour des pâturages plus durables
SwagBot a été lancé en 2016 comme un simple outil de conduite de troupeaux capable de traverser des terrains accidentés. Aujourd’hui, il est équipé de capteurs sophistiqués, d’un système d’apprentissage automatique et d’une batterie rechargeable. Ces améliorations permettent à SwagBot de surveiller la santé des pâturages et du bétail en temps réel. Le robot peut déterminer la densité et la qualité des pâturages, puis déplacer les animaux vers des zones riches en nutriments avant que les terres ne soient surpâturées.
Selon Salah Sukkarieh, professeur de robotique et de systèmes intelligents à l’Université de Sydney, SwagBot agit de manière fluide, sans nécessiter de clôtures physiques. « Une fois habitués au robot, les bovins le suivent partout. Cela permet de les guider vers les meilleures sources de protéines et de glucides pour leur alimentation », explique-t-il.
Répondre aux défis de l’élevage en Australie
L’Australie, l’un des plus grands exportateurs de bœuf au monde, abrite environ 30 millions de bovins répartis sur des terrains souvent arides et de vastes zones clôturées. Les agriculteurs, confrontés à des pâturages parfois pauvres, doivent constamment évaluer la capacité de leurs terres à supporter le bétail. Le surpâturage, un problème fréquent, entraîne une dégradation des sols et une perte de biodiversité.
SwagBot offre une solution innovante à ce problème. Grâce à ses capacités d’analyse en temps réel, il fournit des données précises sur la qualité des pâturages, permettant ainsi une gestion plus durable des ressources naturelles. Erin O’Neill, une agricultrice ayant assisté à une démonstration du robot, affirme que SwagBot peut être particulièrement utile pour les vaches gestantes, qui ont besoin d’une alimentation de qualité supérieure pour soutenir leur gestation.
Une réponse à la pénurie de main-d’œuvre agricole
En Australie, le recrutement de travailleurs agricoles est un défi constant, notamment dans les régions éloignées. SwagBot s’inscrit dans une tendance croissante vers la robotique agricole, qui vise à réduire la dépendance à la main-d’œuvre tout en améliorant l’efficacité de la production. Ce robot pourrait ainsi jouer un rôle clé dans la modernisation de l’élevage, tout en réduisant son impact écologique.
Bien qu’encore en développement, SwagBot promet de révolutionner l’élevage en combinant durabilité et technologie. Ce robot pourrait également inspirer des solutions similaires dans d’autres pays confrontés aux mêmes défis agricoles.
