Un site exceptionnel sous pression
La baie d’Hạ Long célèbre cette année le 30ᵉ anniversaire de son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que celui de l’archipel voisin de Cát Bà. Ces sites sont renommés pour leurs formations karstiques uniques, partiellement immergées dans la mer. Ce paysage spectaculaire attire des millions de touristes chaque année, contribuant de manière significative à l’économie vietnamienne, avec 8 % du PIB généré par le secteur touristique en 2023.
Cependant, cette popularité croissante a un coût. L’UNESCO a exprimé des préoccupations concernant plusieurs projets touristiques et résidentiels situés le long du littoral de la ville d’Hạ Long. Ces développements, approuvés sans une évaluation environnementale adéquate, pourraient gravement compromettre l’intégrité du site.
Des menaces qui pèsent sur la baie
Selon l’UNESCO, les risques liés à ces projets de développement incluent :
- La perte de biodiversité due à la surconstruction.
- Une augmentation de la pollution dans un écosystème déjà fragile.
- Une possible érosion des formations karstiques emblématiques.
Ces menaces pourraient entraîner des sanctions, voire le retrait de la baie de la liste du patrimoine mondial, un scénario qui aurait des conséquences désastreuses sur l’image et l’économie touristique du Vietnam.
Une mission d’évaluation en préparation
Dans les mois à venir, une équipe composée d’experts de l’UNESCO et de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) se rendra sur place. Leur mission consistera à :
- Évaluer les impacts environnementaux des projets en cours.
- Proposer des mesures correctives pour préserver l’intégrité du site.
- Renforcer la réglementation pour limiter les développements futurs non conformes.
Nuno Ribeiro, maître de conférences en tourisme à l’Université RMIT du Vietnam, alerte sur la gravité de la situation : « La surconstruction menace directement la beauté naturelle, la biodiversité et l’équilibre écologique de la baie. Il est essentiel d’agir avant qu’il ne soit trop tard. »
Des défis environnementaux persistants
La baie d’Hạ Long est déjà confrontée à de nombreux défis, notamment :
- La pollution due aux activités industrielles et touristiques.
- La surpêche, qui perturbe l’équilibre écologique.
- Les impacts du changement climatique, comme l’élévation du niveau de la mer et l’acidification des océans.
Des initiatives de conservation ont été mises en œuvre, comme l’interdiction des produits plastiques à usage unique depuis 2019. Cependant, leur efficacité reste limitée face à l’ampleur des menaces.
Préserver un patrimoine pour les générations futures
La mission de l’UNESCO vise à concilier développement économique et conservation environnementale. Ce fragile équilibre est crucial pour garantir que la baie d’Hạ Long reste une source de fierté nationale et un moteur économique pour le Vietnam.
