La cinquième réunion du Comité intergouvernemental de négociation (CIN-5) de l’ONU, qui devait aboutir à un traité mondial juridiquement contraignant à Busan, en Corée du Sud, était censée être la dernière.
Toutefois, les pays sont restés très éloignés les uns des autres sur la portée fondamentale d’un traité et n’ont pu se mettre d’accord que sur le report de décisions clés et la reprise des négociations, appelées INC 5.2, à une date ultérieure.
« Il est clair que les divergences persistent », a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).
Les questions les plus controversées concernaient le plafonnement de la production de plastique, la gestion des produits plastiques et des substances chimiques préoccupantes, ainsi que le financement destiné à aider les pays en développement à mettre en œuvre le traité.
Une option proposée par le Panama, soutenue par plus de 100 pays, aurait ouvert la voie à un objectif de réduction de la production mondiale de plastique, tandis qu’une autre proposition ne prévoyait pas de plafonds de production.
Les lignes de fracture sont apparentes dans un document révisé publié dimanche par le président de la réunion, Luis Vayas Valdivieso, qui pourrait constituer la base d’un traité, mais qui reste truffé d’options sur les questions les plus sensibles.
« Un traité qui ne reposerait que sur des mesures volontaires ne serait pas acceptable », a déclaré Juliet Kabera, directeur général de l’Autorité rwandaise de gestion de l’environnement.
« Il est temps que nous prenions les choses au sérieux et que nous négociions un traité qui soit adapté à l’objectif visé et qui ne soit pas voué à l’échec. »
Un petit nombre de pays producteurs de produits pétrochimiques, comme l’Arabie saoudite, se sont fermement opposés aux efforts visant à réduire la production de plastique et ont tenté d’utiliser des tactiques procédurales pour retarder les négociations.
« Il n’y a jamais eu de consensus », a déclaré le délégué saoudien Abdulrahman Al Gwaiz. « Il y a quelques articles qui, d’une manière ou d’une autre, semblent se retrouver (dans le document) bien que nous ayons toujours insisté sur le fait qu’ils n’entraient pas dans le champ d’application ».
La Chine, les États-Unis, l’Inde, la Corée du Sud et l’Arabie saoudite sont les cinq principaux pays producteurs de polymères primaires en 2023, selon le fournisseur de données Eunomia.
Des divisions bien ancrées
Si ces divisions avaient été surmontées, le traité aurait été l’un des accords les plus importants relatifs à la protection de l’environnement depuis l’Accord de Paris de 2015.
Le report intervient quelques jours seulement après la conclusion mouvementée de la COP29 à Bakou, en Azerbaïdjan.
À Bakou, les pays ont fixé un nouvel objectif mondial visant à mobiliser 300 milliards de dollars par an pour le financement de la lutte contre le changement climatique, un accord jugé terriblement insuffisant par les petits États insulaires et de nombreux pays en développement.
Les négociations sur le climat ont également été ralenties par les manœuvres procédurales de l’Arabie saoudite, qui s’est opposée à l’inclusion d’un texte réaffirmant un engagement antérieur en faveur de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.
Certains négociateurs ont déclaré que quelques pays avaient pris les débats en otage, évitant les compromis nécessaires à l’application du processus de consensus de l’ONU.
Le délégué national du Sénégal, Cheikh Ndiaye Sylla, a qualifié de « grosse erreur » le fait d’exclure le vote pendant toute la durée des négociations, un accord conclu l’année dernière lors du deuxième cycle de négociations à Paris.
« Ce résultat souligne la complexité de la lutte contre la pollution plastique à l’échelle mondiale et la nécessité de poursuivre les délibérations pour parvenir à un traité efficace, inclusif et réalisable », a déclaré Chris Jahn, secrétaire du Conseil international des associations chimiques (ICCA), qui représente les fabricants de plastique.
« Il n’y a guère d’assurance que le prochain CNI réussira là où le CNI-5 n’a pas réussi », a déclaré le groupe de défense de l’environnement GAIA.
La production de plastique devrait tripler d’ici 2050, et des microplastiques ont été trouvés dans l’air, dans les produits frais et même dans le lait maternel.
Selon un rapport du Programme des Nations unies pour l’environnement datant de 2023, plus de 3 200 substances chimiques sont présentes dans les plastiques, et les femmes et les enfants sont particulièrement sensibles à leur toxicité.
Malgré le report, plusieurs négociateurs ont exprimé l’urgence de reprendre les discussions.
« Chaque jour de retard est un jour contre l’humanité. Le report des négociations ne repousse pas la crise », a déclaré Juan Carlos Monterrey Gomez, chef de la délégation panaméenne.
« Lorsque nous reprendrons les négociations, les enjeux seront plus importants. »
