Les exportations de combustibles fossiles ont été un sujet brûlant lors de la conférence des Nations Unies sur le climat à Bakou cette année, les militants et les délégués de certains pays vulnérables au climat affirmant que les nations devraient être tenues responsables de la pollution qu’elles envoient à l’étranger – souvent vers des pays pauvres en développement – sous forme de pétrole, de gaz et de charbon. Certains cherchent à inscrire la question de la manière de procéder à l’ordre du jour des futurs sommets sur le climat.
Un accord historique conclu à Paris en 2015 pour lutter contre le changement climatique oblige les pays à fixer des objectifs et à rendre compte des progrès réalisés en matière de réduction des niveaux nationaux d’émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète. Mais il n’impose pas de telles exigences pour les émissions générées par les combustibles fossiles qu’ils forent, extraient et expédient ailleurs.
Cela a permis à des pays comme les États-Unis, la Norvège, l’Australie et d’autres d’affirmer qu’ils progressent vers les objectifs climatiques internationaux tout en produisant et en exportant des combustibles fossiles à un rythme effréné, a déclaré Bill Hare, cofondateur de Climate Action Tracker, un projet scientifique indépendant qui suit l’action climatique des gouvernements.
« La plupart de ces pays exportateurs de combustibles fossiles peuvent faire bonne figure avec leur action climatique nationale », a-t-il déclaré en marge de la conférence COP29 à Bakou cette semaine. « Leurs émissions exportées sont le problème de quelqu’un d’autre. »
Les exportations américaines de combustibles fossiles – y compris le charbon, le pétrole, le gaz et les carburants raffinés – ont entraîné plus de 2 milliards de tonnes d’émissions d’équivalent dioxyde de carbone dans d’autres pays en 2022, selon un calcul effectué par Climate Action Tracker et vérifié à l’aide de données de l’Agence internationale de l’énergie. Cela équivaut à environ un tiers des émissions nationales américaines, selon les données.
Un boom des forages qui dure depuis des années a fait des États-Unis le premier producteur mondial de pétrole et de gaz, tandis qu’une forte demande a fait grimper ses exportations de charbon pendant quatre années consécutives, selon les données de l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA).
Interrogé sur la manière dont Washington concilie ses ambitions climatiques avec sa production et ses exportations de combustibles fossiles, le conseiller climatique du président Joe Biden, Ali Zaidi, a déclaré qu’une forte production énergétique était nécessaire pour maintenir les prix à la consommation bas pendant la transition vers des carburants plus propres.
Le président entrant Donald Trump, climatosceptique avéré, a déclaré qu’il voulait encore augmenter la production de combustibles fossiles du pays.
Pour d’autres producteurs, les émissions de gaz à effet de serre provenant des exportations de combustibles fossiles dépassent parfois les émissions nationales, a déclaré Climate Action Tracker.
Cela était vrai pour la Norvège, l’Australie et le Canada en 2022, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles pour tous les pays analysés.
Le ministère norvégien du Climat et de l’Environnement a déclaré qu’il appartenait aux autres pays de gérer leur propre empreinte carbone.
Alimenter le secteur de la construction
La plupart des exportations de gaz des États-Unis sont désormais destinées aux pays européens qui cherchent à réduire leur dépendance à l’égard de la Russie, tandis que la Chine est devenue l’un des principaux acheteurs de brut et de charbon américains, selon les chiffres de l’EIA. Le plus grand marché de croissance des États-Unis pour le charbon est toutefois l’Afrique du Nord.
Les mines de charbon américaines ont exporté environ 52,5 millions de tonnes dans le monde au premier semestre 2024, soit une augmentation de près de 7 % par rapport à la même période il y a un an, selon les données.
Une grande partie de cette augmentation a été tirée par les cimentiers et les briquetiers d’Égypte et du Maroc, qui ont absorbé ensemble plus de 5 millions de tonnes au cours de la période, a indiqué l’EIA dans un récent rapport.
Pendant ce temps, la consommation de charbon domestique aux États-Unis a diminué, car le gaz naturel bon marché et les subventions aux énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien entraînent la fermeture de centrales électriques au charbon, prolongeant une baisse de plus de 15 ans des émissions de gaz à effet de serre.
La décarbonisation de l’industrie du ciment est un défi, en particulier dans les pays en développement les plus pauvres comme l’Égypte, car elle nécessite de grandes quantités d’énergie et les technologies permettant de limiter les émissions dans l’atmosphère sont coûteuses.
Dans son discours à la COP29 la semaine dernière, le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a déclaré que les projets de son pays visant à porter les énergies renouvelables à 42 % de son mix énergétique d’ici 2030 dépendaient du soutien étranger.