Près de 160 pays se sont engagés à réduire de 30 %, d’ici à la fin de la décennie, leurs émissions de méthane par rapport aux niveaux de 2020.
Au cours des cinq dernières années, les niveaux de méthane dans l’atmosphère ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis le début des relevés dans les années 1970, en partie à cause de sources naturelles, selon le rapport « 2024 Global Methane Budget ».
Les molécules de méthane sont plus puissantes que celles du dioxyde de carbone (CO2) pour piéger la chaleur, ce qui signifie qu’il en faut moins pour provoquer le même degré de réchauffement et que leur réduction peut avoir un effet plus immédiat que celle du CO2.
S’attaquer au méthane est également logique sur le plan financier. Les analyses des Nations unies ont montré que la réduction des émissions de méthane est probablement moins coûteuse que la réduction des émissions de CO2 pour un bénéfice climatique comparable.
Alors que le CO2 reste dans l’atmosphère pendant des siècles, le méthane se décompose au bout d’une dizaine d’années, ce qui signifie qu’il a moins d’impact à long terme sur les températures.
Les scientifiques comparent normalement les effets de réchauffement global du méthane à ceux du CO2 sur une période d’un siècle, et calculent que les émissions de méthane sont environ 28 fois pires que celles de CO2 en ce qui concerne le réchauffement de la planète.
Sur une période plus courte de 20 ans, cependant, le méthane est 80 fois pire.
Le méthane est à l’origine d’un réchauffement d’environ 0,5 degré Celsius jusqu’à présent, soit environ un tiers du réchauffement d’environ 1,3 degré Celsius enregistré à ce jour depuis l’ère préindustrielle.
Augmentation des émissions
Les concentrations de méthane augmentent plus rapidement que celles de tout autre gaz à effet de serre, les activités humaines étant à l’origine d’au moins deux tiers des émissions mondiales, selon le budget mondial du méthane pour 2024.
Cela inclut l’agriculture, y compris la riziculture et l’élevage, les activités liées aux combustibles fossiles, ainsi que les décharges et autres déchets.
Le rapport, publié tous les cinq ans, révèle que les émissions de méthane provenant de ces activités humaines ont augmenté globalement de 20 % au cours des deux dernières décennies.
La plupart des efforts de réduction du méthane en cours, y compris la législation européenne, se concentrent sur le secteur du pétrole et du gaz, où les émissions sont plus faciles à combattre que dans l’agriculture, selon l’initiative d’investisseurs axée sur l’alimentation appelée FAIRR.
Les sources naturelles sont un sujet de préoccupation
Le tiers restant des émissions mondiales de méthane provient de sources naturelles telles que le dégel du pergélisol, les tourbières et les zones humides, et les émissions pourraient rapidement augmenter avec la hausse des températures.
Les animaux, y compris les humains, sont également une source de méthane.
S’il est facile de mesurer le méthane atmosphérique, il est essentiel de comprendre d’où il provient pour s’attaquer au problème.
En analysant les signatures isotopiques distinctes du méthane détecté, les scientifiques peuvent déterminer si le gaz provient de sources biologiques ou de l’industrie.