L’imprévisibilité des conditions météorologiques a mis en évidence les faiblesses des modèles utilisés pour évaluer les risques : des grêlons de la taille d’une balle de golf sur des panneaux solaires et des éclairs sur des éoliennes ont laissé aux assureurs des factures beaucoup plus élevées que prévu.
Les climatologues ont déclaré que les phénomènes météorologiques violents sont plus probables en raison du réchauffement de la planète.
« Les assureurs l’ont appris à leurs dépens au cours des trois ou quatre dernières années, avec des sinistres dévastateurs », a déclaré Alex Nelson, souscripteur chez Chaucer, assureur de la Lloyd’s, en faisant référence à l’assurance des énergies renouvelables.
Il s’agit d’une opportunité, mais aussi d’un coût, d’autant plus que les assureurs répercutent leurs responsabilités sur leurs clients. Ils peuvent en même temps résister à la pression exercée par les investisseurs pour qu’ils améliorent leurs références en matière d’environnement, de société et de gouvernance (ESG).
En conséquence, si certains assureurs ont cessé de proposer des assurances habitation dans certaines zones touchées par des catastrophes, d’autres offrent une couverture pour les énergies renouvelables.
« Cela leur permet de continuer à soutenir le secteur de l’énergie en disant qu’ils soutiennent la transition énergétique », a déclaré Tom Sexton, responsable des énergies renouvelables et de l’énergie chez le courtier McGill and Partners.
Parmi les nouveaux venus dans le domaine de l’assurance des énergies renouvelables ces derniers mois, on peut citer l’assureur immobilier mondial FM, l’unité de Fidelis Novagen et l’assureur énergétique Volt Underwriting.
Les risques s’accroissent néanmoins
Les infrastructures de plus en plus grandes peuvent également poser problème alors que le monde cherche à accélérer la transition vers une énergie à faible teneur en carbone, et les éoliennes offshore plus hautes avec des pales plus longues sont plus vulnérables aux coups de foudre.
« Les fabricants qui se font concurrence sur le prix et la taille… ont entraîné des problèmes de qualité », a déclaré Steven Munday, responsable des ressources naturelles et de l’énergie chez le courtier Willis Towers Watson.
Les ouragans Helene et Milton qui ont frappé la Floride en septembre et octobre sont également susceptibles d’entraîner des pertes catastrophiques pour les énergies renouvelables terrestres, a déclaré Penny Seach, chef de la souscription du groupe chez l’assureur Zurich.
Zurich a déclaré jeudi que ses pertes totales dues aux ouragans pourraient s’élever à un peu moins de 360 millions de dollars.
Selon l’Institut Swiss Re, des grêlons géants ont causé des pertes d’assurance d’un montant total de 5,5 milliards de dollars, dans le nord de l’Italie l’année dernière, les panneaux solaires sur les toits vieillissants étant considérés comme particulièrement vulnérables.
