Le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a déclaré que l’élimination du dioxyde de carbone pourrait contribuer à ralentir le réchauffement en réduisant les gaz à effet de serre déjà accumulés dans l’atmosphère, et même les températures, en particulier si le seuil de 1,5 °C est dépassé.
Cependant, même si l’élimination du dioxyde de carbone fonctionne, elle ne peut rien faire pour atténuer d’autres aspects du changement climatique, de l’élévation du niveau de la mer aux modifications de la circulation océanique, ont indiqué des scientifiques dans une recherche publiée dans la revue Nature.
« Même si les températures baissent à nouveau, le monde que nous verrons ne sera pas le même », a déclaré Carl-Friedrich Schleussner de l’Institut international d’analyse des systèmes appliqués d’Autriche, l’un des auteurs de l’article.
La recherche a montré qu’il pourrait s’avérer plus difficile que prévu de réduire les températures par rapport à leur niveau maximal, même si l’élimination du CO2 est développée, en particulier parce que la fonte du pergélisol et le rétrécissement des tourbières libèrent du méthane et accentuent le réchauffement.
La réduction des émissions de gaz à effet de serre fait référence à une série de techniques qui permettent d’extraire et de stocker le CO2 déjà présent dans l’atmosphère, y compris des solutions naturelles telles que les forêts et les algues océaniques, ainsi que de nouvelles technologies qui filtrent le dioxyde de carbone de l’air.
La capacité actuelle d’élimination du CO2 permet d’éliminer environ 2 milliards de tonnes de CO2 de l’atmosphère chaque année, mais ce chiffre doit être porté à environ 7 à 9 milliards de tonnes pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux, selon un rapport de recherche distinct publié en juin.
Des pistes évoquées
Pourtant, il y a des limites à la quantité de nouvelles forêts qui peuvent être plantées et à la quantité de CO2 qui peut être séquestrée de façon permanente, alors que les technologies actuelles sont coûteuses, a déclaré Joeri Rogelj de l’Imperial College London, un autre coauteur de l’article publié dans Nature.
« Si nous commençons à utiliser les terres exclusivement pour la gestion du carbone, cela risque d’entrer fortement en conflit avec les autres rôles importants des terres, qu’il s’agisse de la biodiversité (ou) de la production alimentaire », a-t-il déclaré lors d’une réunion d’information.
Même le scénario de réduction des émissions le plus optimiste du dernier rapport d’évaluation du GIEC, publié l’année dernière, tenait compte de la possibilité d’un léger dépassement de 0,1 °C. Pour inverser la tendance, il faudrait éliminer les déchets de l’agriculture et de la sylviculture et réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Pour inverser cette tendance, il faudrait éliminer environ 220 milliards de tonnes de CO2, tandis qu’un dépassement de 0,5 °C – également conforme au scénario le plus optimiste du GIEC – nécessiterait l’élimination de plus d’un trillion de tonnes, a déclaré M. Rogelj.
« Les risques auxquels le monde s’expose (du fait d’un dépassement) sont beaucoup plus importants qu’on ne le pense », a-t-il déclaré.
« Seule une réduction ambitieuse des émissions à court terme peut nous permettre de réduire efficacement les risques liés au changement climatique. »
