Un écologiste du sport estime que la crise climatique a laissé les organisateurs de méga-événements sportifs tels que les Jeux olympiques face à une vérité suffisamment inconfortable pour qu’ils se tortillent.
Les terrains de golf s’enfoncent dans la mer, la neige disparaît des stations alpines, les terrains de football sont inondés et la fumée des feux de forêt étouffe les athlètes, tandis que la hausse des températures perturbe les épreuves.
Certains sports des Jeux de Paris ont intégré des protocoles de chaleur extrême à mesure que les températures grimpent, tandis que les fortes pluies non saisonnières ont entraîné des niveaux élevés de pollution dans la Seine qui ont forcé le report des épreuves prévues dans le fleuve.
« Il est clair que le changement climatique a un effet« , a déclaré Mark Adams, porte-parole du CIO.
« Nous devons vivre dans le monde que nous avons. Comme on dit dans le sport, il faut jouer avec ce que l’on a devant soi« .
Les détracteurs des Jeux olympiques, qui accueilleront environ 14 millions de visiteurs à Paris, affirment que ces manifestations extravagantes contribuent au changement climatique en raison de leur énorme empreinte carbone.
« Ces compétitions doivent être plus petites« , a déclaré Madeleine Orr, auteure et écologiste du sport. « Ce ne sont pas les déplacements des athlètes qui causent des dégâts, mais tous les supporters« .
« Ce sont des conversations que j’ai eues avec le Comité international olympique, en proposant de se concentrer sur la vente de billets auprès de la population locale et en réduisant la taille des sites. Certains s’en offusquent« .
Réduire l’empreinte carbone
Le comité d’organisation des Jeux de Paris s’est fixé pour objectif de réduire de moitié l’empreinte carbone de ses Jeux par rapport aux éditions précédentes, à l’exception de Tokyo où les spectateurs ont été interdits en raison du COVID-19.
Paris utilise une série de mesures pour y parvenir, mais l’empreinte est encore estimée à 1,58 million de tonnes métriques d’équivalent CO2, selon ses propres calculs.
À titre de comparaison, une seule tonne de CO2 équivaut à 138 repas à base de viande ou à un vol aller simple Paris-New York.
« Au lieu d’un stade de football de 60 000 places, nous pourrions jouer dans des installations plus petites et vendre 10 000 billets », a ajouté Madeleine Orr.
« Ce sera toujours un environnement formidable pour les athlètes. Les caméras auront l’impression que la foule est au complet. Mais ce ne sera pas un spectacle touristique« .
Entre-temps, l’avenir des Jeux eux-mêmes est menacé.
« Si nous parlons de sports d’hiver, (le changement climatique) est une crise existentielle« , a déclaré la spécialiste.
« Si nous parlons de sports d’été, nous sommes encore dans la fenêtre d’adaptation. Le problème, c’est que l’on n’y prête que très peu d’attention« .
Son engagement climatique « réduire, compenser, influencer » comprend un objectif de réduction de 50 % des émissions de carbone d’ici à 2030, la compensation de plus de 100 % des émissions résiduelles et l’encouragement des parties prenantes et des supporters à agir contre le changement climatique.
Le CIO envisage également d’introduire une rotation des Jeux d’hiver parmi un groupe permanent de nations hôtes qui disposent d’un climat hivernal fiable, nécessaire pour les Jeux olympiques.
« Nous devons faire face très rapidement à l’impact dramatique du changement climatique sur les sports d’hiver« , a déclaré Thomas Bach, président du CIO, en octobre dernier. « D’ici le milieu du siècle, il ne restera pratiquement que 10 à 12 pays qui pourront accueillir ces épreuves de neige« .
Du côté des sports d’été, le président de World Athletics, Sebastian Coe, a prévenu que les athlètes souffraient, 75 % d’entre eux déclarant que les compétitions ou les entraînements avaient été affectés par le changement climatique.