En ce début d’été 2024, une canicule extrême frappe l’ouest américain, avec des températures atteignant les 46 °C. Au nord de la Californie, un incendie violent ravage plus de 1 400 hectares, forçant des milliers d’habitants à fuir. L’état d’urgence a été déclaré alors que la sécheresse persistante et des bourrasques favorisent la propagation rapide des flammes.
Une évacuation massive
Depuis ce mardi 2 juillet, plus de 10 000 résidents de la région d’Oroville ont reçu l’ordre de quitter leurs domiciles. Les autorités, confrontées à un brasier dévastateur, ont émis des avertissements stricts : « Les broussailles sont sèches, et n’importe quelle bourrasque va pousser très rapidement le feu », a déclaré le chef des pompiers locaux. Le bilan provisoire indique que plus de 1 400 hectares de prairies et de forêts ont été consumés par les flammes, illustrant l’ampleur de la catastrophe.
Canicule et sécheresse persistante
La canicule actuelle aggrave la situation déjà critique, avec des températures dépassant les 46 °C. En dépit de récents hivers pluvieux, l’Ouest américain endure une sécheresse depuis deux décennies. Ce contraste climatique a conduit à une végétation abondante mais hautement inflammable une fois asséchée. « Le récent surplus de précipitations a favorisé la végétation, qui, une fois asséchée, se transforme en carburant pour les flammes », expliquent les experts. Cette combinaison explosive de chaleur et de végétation sèche a contribué à l’embrasement rapide de la région.
Impact du réchauffement climatique
Les scientifiques pointent du doigt le changement climatique comme principal facteur de ces phénomènes extrêmes. L’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle mondiale, un signe alarmant du réchauffement planétaire. « Les vagues de chaleur à répétition sont un marqueur du réchauffement de la planète lié au changement climatique », indiquent de nombreux chercheurs. Près de 150 millions de personnes à travers 21 États américains sont actuellement sous diverses alertes de chaleur, illustrant l’ampleur de la crise climatique.
Face à cette double menace de feu et de canicule, la Californie se retrouve une fois de plus en première ligne, luttant contre des éléments de plus en plus imprévisibles et dévastateurs.