Le monde s’efforce d’atteindre l’objectif de protéger 30 % de la planète d’ici à 2030 (objectifs 30 par 30 – 30% en 2030) afin de protéger les espèces sauvages décimées par le changement climatique, la pollution et la destruction de l’habitat.
Les décideurs politiques mondiaux se réuniront en octobre en Colombie pour le sommet des Nations unies en Colombie visant à atteindre cet objectif.
L’étude publiée dans la revue Frontiers in Science visait à identifier les zones les plus précieuses dans l’espoir qu’elles soient incluses dans ces plans de protection, a déclaré Carlos Peres, coauteur de l’étude et expert en écologie de la conservation à l’université d’East Anglia, au Royaume-Uni.
« La plupart des pays n’ont en fait aucune stratégie« , a déclaré M. Peres.
Les objectifs « 30 par 30 » manquent encore de détails, car ils ne précisent pas quels 30 % doivent être protégés.
Les protections proposées par l’étude couvriraient 1,6 million de kilomètres carrés supplémentaires, soit une superficie équivalente à un cinquième de celle des États-Unis, sur 16 825 sites mondiaux abritant des espèces rares et menacées.
Ce chiffre s’ajoute aux quelque 16 % de la planète qui bénéficient déjà d’un certain niveau de protection.
Trois quarts de forêts tropicales
L’étude estime que la facture de 263 milliards de dollars correspond à ce que coûterait l’acquisition de ces nouvelles zones, dont beaucoup sont des propriétés privées, à leur valeur actuelle au cours des cinq prochaines années.
« Le temps ne joue pas en notre faveur, car il sera de plus en plus coûteux et de plus en plus difficile de créer de nouvelles zones protégées« , a déclaré M. Peres.
L’acquisition de terres représente la majeure partie du coût de création des zones protégées, et l’étude n’a pas pris en compte les coûts d’entretien des réserves.
Environ trois quarts des sites sont des forêts tropicales, car ce sont les écosystèmes les plus riches en biodiversité au monde. Les Philippines, le Brésil et l’Indonésie abritent plus de la moitié des sites de grande valeur.
La Russie est le pays qui possède le plus grand nombre de zones de grande valeur mûres pour la conservation, avec 138 436 km² identifiés dans l’étude, soit une superficie équivalente à celle de la Grèce.
Plusieurs pays africains figurent également en tête de liste, Madagascar se classant au quatrième rang pour le nombre total de sites, tandis que la République démocratique du Congo possède la plus grande zone ciblée pour la conservation sur le continent.
Les États-Unis sont le seul pays développé à figurer parmi les 30 premiers pays de l’analyse.
Les chercheurs n’ont pris en compte que les écosystèmes terrestres et d’eau douce, mais pas les océans ni les zones marines protégées. Les chercheurs n’ont pas inclus les invertébrés dans l’étude, car la répartition géographique des insectes et autres animaux de ce type n’est pas bien cartographiée.
