La start-up française Jimmy Energy secoue le secteur de l’énergie en déposant la première demande d’autorisation pour un mini-réacteur nucléaire en France. Ce projet novateur, s’il est approuvé, pourrait fournir une source de chaleur décarbonée à l’industrie, marquant ainsi une étape majeure dans la transition énergétique du pays. Mais cette initiative soulève également des questions sur la sûreté et l’acceptabilité publique de cette technologie.
Une révolution énergétique en marche
La demande d’autorisation déposée par Jimmy Energy pour son mini-réacteur nucléaire représente un tournant dans le paysage énergétique français. Selon Antoine Guyot, cofondateur de l’entreprise, leur générateur vise à répondre aux besoins en chaleur décarbonée de diverses industries. « On propose un générateur qui s’adapte sur n’importe quel site industriel qui consomme de la vapeur pour en faire une source de chaleur, moins chère que le gaz et décarbonée, » explique-t-il. Cette approche innovante offre une alternative aux brûleurs à gaz, contribuant ainsi à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Défis et enjeux de la transition
Si le projet de Jimmy Energy franchit toutes les étapes d’instruction et d’autorisation, il pourrait être implanté sur le site industriel du groupe sucrier Cristal Union/Cristanol à Bazancourt, dans la Marne. Cependant, cette initiative suscite des interrogations quant à sa faisabilité et à sa sécurité. Philippe Dupuy de l’ASN souligne l’importance d’évaluer la capacité des entreprises comme Jimmy Energy à devenir des exploitants nucléaires, mettant en avant des critères tels que le système de management et les capacités financières. La phase d’instruction, qui peut prendre jusqu’à trois ans, permettra également une évaluation approfondie du projet, y compris des aspects environnementaux et une enquête publique.
Vers une nouvelle ère énergétique
Les mini-réacteurs nucléaires, plus petits et moins puissants que leurs prédécesseurs, offrent de nouvelles possibilités en matière de production d’électricité et de fourniture de chaleur aux industries. Outre Jimmy Energy, d’autres acteurs comme la chaudière de Calogena et le projet de Nuward porté par une filiale d’EDF, cherchent à s’implanter sur le marché des SMR. Bien que plus de 80 projets similaires soient recensés dans le monde, la France fait face à un défi de régulation et d’intégration de ces nouvelles technologies. L’ASN, déjà confrontée à une demande croissante liée à la prolongation du parc nucléaire existant, devra également relever le défi de l’évaluation et de la supervision de ces nouvelles initiatives.