L’Europe est de plus en plus confrontée à des épisodes de chaleur si intenses que le corps humain ne peut pas y faire face, alors que le changement climatique continue de faire monter les températures, ont déclaré le service européen de surveillance du climat Copernicus et l’Organisation météorologique mondiale.
Dans un rapport sur le climat européen, Copernicus et l’OMM ont souligné les conditions extrêmes de l’année dernière, notamment une vague de chaleur en juillet qui a plongé 41 % de l’Europe du Sud dans un stress thermique fort, très fort ou extrême – la plus grande région d’Europe soumise à de telles conditions au cours d’une journée.
La chaleur extrême présente des risques particuliers pour la santé des travailleurs en extérieur, des personnes âgées et des personnes souffrant de maladies cardiovasculaires et de diabète.
Le stress thermique mesure l’impact de l’environnement sur le corps humain, en combinant des facteurs tels que la température, l’humidité et la réponse du corps, pour établir une température « ressentie ».
Certaines parties de l’Espagne, de la France, de l’Italie et de la Grèce ont connu jusqu’à dix jours de stress thermique extrême en 2023, défini comme une température « ressentie » de plus de 46 degrés Celsius, auquel cas des mesures immédiates doivent être prises pour éviter les coups de chaleur et autres problèmes de santé.
Les décès liés à la chaleur ont augmenté d’environ 30 % en Europe au cours des 20 dernières années, indique le rapport.
L’agence européenne pour l’environnement a exhorté le mois dernier les gouvernements à préparer les systèmes de santé au changement climatique et a appelé à des règles européennes pour protéger les travailleurs en extérieur de la chaleur extrême.
L’année dernière a été la plus chaude au monde depuis le début des records. L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde.