Le Venezuela est confronté à un nombre record d’incendies de forêt, selon les dernières données publiées, alors qu’une sécheresse due au changement climatique sévit dans la région de la forêt amazonienne.
Les satellites ont enregistré plus de 30 200 points d’incendie au Venezuela entre janvier et mars, soit le niveau le plus élevé pour cette période depuis le début des relevés en 1999, selon l’agence de recherche brésilienne Inpe, qui surveille l’ensemble de l’Amérique du Sud.
Cela comprend les incendies en Amazonie, ainsi que les autres forêts et prairies du pays.
Selon des chercheurs, les incendies d’origine humaine, souvent déclenchés pour défricher des terres agricoles, se propagent de manière incontrôlée en raison des températures élevées et des faibles précipitations dans le nord de l’Amérique du Sud, ainsi que d’un manque de planification de la prévention. Les scientifiques attribuent cette sécheresse au changement climatique et à El Nino, un réchauffement naturel du Pacifique oriental qui perturbe les schémas météorologiques mondiaux.
Alors que la saison des pluies a apporté un soulagement ces derniers mois plus au sud, dans l’Amazonie brésilienne, les incendies au Venezuela pourraient être un signe inquiétant pour ce qui nous attend lorsque la saison sèche arrivera dans ce pays, a déclaré Manoela Machado, chercheuse sur les incendies à l’université d’Oxford.
« Tout indique que nous allons assister à d’autres incendies catastrophiques – des méga-incendies d’une taille et d’une hauteur gigantesques », a déclaré Mme Machado.
Les incendies les plus intenses de la région se produisent généralement au Brésil en août et en septembre, le long de la côte sud-est.