De nombreux scientifiques estiment que l’extraction de milliards de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère chaque année, en utilisant la nature ou la technologie, est le seul moyen d’atteindre les objectifs fixés dans le cadre de l’accord climatique de Paris de l’ONU pour freiner le changement climatique, étant donné que les efforts de réduction des émissions ne sont pas assez rapides.
Pour relever ce défi, de petites entreprises en sont aux premiers stades du déploiement de nouvelles technologies pour aspirer le CO2 et générer des crédits carbone monnayables et que les entreprises peuvent acheter pour compenser leurs émissions. Pour l’instant, l’utilisation généralisée de ces technologies ne se fera pas avant plusieurs années et leur coût est beaucoup plus élevé que celui des méthodes plus traditionnelles de production de crédits, telles que les projets de préservation des forêts ou de financement de projets d’énergie renouvelable.
Malgré les arguments des sceptiques selon lesquels l’élimination du carbone pourrait encourager les entreprises à continuer à polluer et qu’il est peu probable qu’elle atteigne rapidement une grande échelle, la loi américaine sur la réduction de l’inflation cherche à stimuler financièrement le marché par des incitations fiscales, en aidant à attirer des acheteurs d’une série de secteurs. La Commission européenne a également proposé un cadre pour certifier les absorptions de carbone générées en Europe.
Environ 4,6 millions de tonnes de crédits provenant d’une série de projets d’élimination ont été achetés en 2023, selon les données de l’organisme de suivi du secteur CDR.fyi, dont environ 118 000 tonnes ont été livrées, ont confirmé des organismes certificateurs.
Pour l’instant, un petit groupe d’entreprises est en train de créer des normes pour évaluer les crédits. Ces entreprises, dont Puro.earth, leader du marché, espèrent donner aux acheteurs plus de confiance pour investir.
« Nous avons besoin de systèmes de surveillance, de déclaration et de vérification fiables qui génèrent des crédits d’émission de carbone de haute qualité… C’est ainsi que nous pourrons débloquer des investissements privés pour accélérer et augmenter la production« , a déclaré Anu Khan, expert en matière d’élimination du carbone au sein de l’organisation à but non lucratif Carbon180.
Parmi les crédits délivrés en 2023, environ 93 %, concernait le biochar, selon CDR.fyi, un processus scientifiquement plus simple de blocage des émissions de carbone en transformant les déchets agricoles en charbon de bois.
Un coût élevé
Puro prévoit maintenant d’établir des normes pour des technologies d’ingénierie plus exotiques, telles que la « météorisation avancée » des roches pour les aider à absorber le carbone et l’utilisation de produits chimiques pour aspirer le carbone de l’air ambiant. Isometric, quant à elle, a fait de même pour la « bio-huile », qui transforme les déchets en un liquide pouvant être injecté dans le sol.
Au total, Puro, certifie environ 80 % des crédits d’élimination. Les retraits, où un crédit est officiellement enregistré comme étant utilisé pour compenser les émissions d’une entreprise, ont presque doublé en 2023 pour atteindre 65 026 tonnes.
Puro s’attend à ce que ses certifications atteignent 400 000 cette année, a déclaré le PDG Antti Vihavainen. « Nous allons connaître des taux de croissance moyens de 100 % ou presque au cours des trois prochaines années« , a-t-il déclaré.
Bien que de grandes entreprises technologiques aient payé mille dollars ou plus par tonne pour contribuer à la croissance du marché, y compris pour la technologie plus naissante du « captage direct de l’air » (DAC), ce prix reste trop élevé pour de nombreux acheteurs.
Les crédits de biochar sont moins chers, à environ 140 dollars la tonne, tandis que les crédits de bio-huile peuvent coûter environ 600 dollars la tonne. Tous ces crédits sont plus chers que les compensations carbone traditionnelles, qui représentent les émissions évitées dans le cadre de projets tels que les énergies renouvelables et peuvent coûter moins de 10 dollars la tonne.
