Des chercheurs de l’université d’Oxford utilisent de faux hérissons pour évaluer si les tondeuses à gazon robotisées représentent un danger pour ces mammifères dans la vie réelle.
Les chercheurs de l’Université d’Oxford ont conçu un test pour évaluer les effets de différentes tondeuses autonomes sur ces créatures.
Les modèles imprimés en 3D sont faits d’un plastique souple et caoutchouteux qui ressemble à la composition corporelle d’un hérisson.
On espère que les fabricants utiliseront le système pour s’assurer que leurs produits sont « sûrs pour les hérissons » avant de les mettre en vente.
La chercheuse principale, le Dr Sophie Lund Rasmussen – connue sur les médias sociaux sous le nom de Dr Hedgehog – a déclaré qu’il y avait un « besoin urgent d’identifier et d’éliminer progressivement » les tondeuses à gazon qui représentaient une menace pour cette espèce vulnérable.
Elle précise que toutes les tondeuses testées touchent physiquement le hérisson avant de s’arrêter une fois qu’il est détecté, mais que certaines ne le détectaient pas du tout et l’écrasaient alors que les lames étaient encore en marche.
Les chercheurs ont également collaboré avec un centre de réhabilitation au Danemark pour déterminer comment les hérissons vivants réagissaient à une tondeuse robotisée sans lame.
Chaque hérisson a été testé deux fois et a eu tendance à se montrer plus timide lors de la deuxième rencontre, ce qui laisse penser qu’ils pourraient finir par apprendre à éviter les machines.
Le Dr Rasmussen a déclaré : » Notre nouveau test de sécurité normalisé contribuera grandement à la conservation des hérissons en permettant aux fabricants de tondeuses à gazon robotisées de s’assurer que leurs modèles sont adaptés aux hérissons avant de les mettre sur le marché. »
Le Dr Anne Berger, du Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research en Allemagne, co-auteur de l’étude, a déclaré : « Les blessures par coupure causées par les tondeuses robotisées représentent une charge énorme pour de nombreux centres de soins pour hérissons. Ces modèles pourraient permettre d’éviter une quantité considérable de souffrances animales. »
Fay Vass, directrice générale de la British Hedgehog Preservation Society, a déclaré : « Nous espérons que les résultats de ces travaux permettront d’arrêter ou de réduire considérablement le risque que les tondeuses à gazon robotisées causent aux hérissons. «