L’action en justice intentée devant le tribunal de l’État du comté d’Érié est l’une des premières intentées par un État américain à l’encontre d’un grand producteur de matières plastiques.
Le procureur général de l’État de New York, Letitia James, a accusé PepsiCo de contribuer à une nuisance publique en générant une part importante des déchets plastiques trouvés dans et près de la rivière Buffalo, y compris plus de 17 % des déchets qui pourraient être facilement tracés à des marques spécifiques.
Elle a également déclaré que l’entreprise n’avait pas averti les consommateurs des risques potentiels pour la santé et l’environnement des plastiques de ses plus de 100 marques, et qu’elle avait trompé le public sur ses efforts pour lutter contre la pollution par les plastiques.
Selon Letitia James, cette pollution peut pénétrer dans l’eau potable après s’être décomposée, contribuant ainsi à des problèmes de santé.
« Tous les habitants de l’État de New York ont un droit fondamental à une eau propre, mais l’emballage et le marketing irresponsables de PepsiCo mettent en danger l’approvisionnement en eau, l’environnement et la santé publique de Buffalo« , a déclaré Letitia James dans un communiqué.
Un porte-parole de PepsiCo a déclaré que l’entreprise « prend au sérieux la réduction du plastique et le recyclage efficace » et qu’elle s’engage à travailler avec les communautés locales.
PepsiCo s’est associé à des parties prenantes dans tout le pays pour améliorer les infrastructures de recyclage et sensibiliser les consommateurs à l’importance du recyclage, a ajouté le porte-parole.
Un modèle pour les autres états
L’action en justice indique que des altérations du fonctionnement des organes reproducteurs et des taux de cancer plus élevés ont été observés chez des animaux exposés à des additifs plastiques et à des microplastiques, et les chercheurs pensent que l’homme pourrait être confronté aux mêmes effets.
L’association affirme également que PepsiCo a trompé les consommateurs en annonçant des objectifs de réduction de la quantité de plastique non recyclé utilisée dans les emballages, alors qu’elle a en réalité augmenté cette utilisation.
L’action en justice vise à contraindre PepsiCo à cesser de causer des nuisances, à nettoyer la contamination et à payer les dommages causés par les déchets plastiques.
Elle vise également à obtenir une ordonnance interdisant la vente de plastique à usage unique dans la région de Buffalo en l’absence d’avertissements indiquant que l’emballage peut causer de la pollution et présente des risques pour la santé et l’environnement.
Les défenseurs de l’environnement considèrent que cette action en justice constitue une étape importante dans la lutte contre les déchets plastiques et qu’elle pourrait servir de modèle à d’autres États, comtés et municipalités.
« Non seulement les autres entreprises devraient suivre cette affaire de près, mais elles devraient également réduire de manière proactive leur pollution plastique afin de ne pas faire l’objet de poursuites similaires« , a déclaré Judith Enck, présidente de l’association Beyond Plastics.
Judith Enck a été administratrice régionale de l’Agence américaine de protection de l’environnement sous l’administration Obama.
