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Les forêts essentielles à la lutte contre le changement climatique

Selon une étude scientifique publiée le 13 novembre, la restauration des forêts mondiales pourrait permettre de séquestrer 22 fois plus de carbone que ce que la planète émet en un an, ce qui prouve que les arbres sont un outil essentiel pour lutter contre la crise climatique, au même titre que la réduction des combustibles fossiles.

L’étude prend en compte la restauration des forêts là où elles existeraient naturellement sans l’intervention de l’homme, soit en permettant aux zones boisées dégradées de repousser, soit en reboisant les zones dénudées.

Atteindre le plein potentiel de restauration de la planète permettrait d’extraire de l’atmosphère 226 gigatonnes de dioxyde de carbone excédentaire, soit environ un tiers de la quantité ajoutée à l’atmosphère depuis la révolution industrielle, selon les conclusions de la recherche.

« Nous ne pouvons pas choisir entre la nature et la décarbonisation. Nous devons absolument prendre des mesures pour atteindre les deux simultanément« , a déclaré l’écologiste Thomas Crowther, de l’École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse).

L’article, publié dans la revue Nature par Thomas Crowther et plus de 200 autres chercheurs, constitue une mise à jour majeure d’un article de 2019 qui avait suscité un débat houleux au sein de la communauté scientifique.

Les nouvelles conclusions montrent que, si les forêts peuvent contribuer à lutter contre le changement climatique, il est contre-productif de les utiliser pour compenser les futures émissions de gaz à effet de serre, a déclaré Thomas Crowther. Toute émission supplémentaire exacerbera le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes, en endommageant les forêts et en réduisant leur capacité à absorber le carbone. Cela annulerait les avantages d’une compensation, a-t-il ajouté.

L’idée de gagner une compensation en plantant simplement des arbres « est maintenant catégoriquement contraire à ce que dit la science« , a déclaré Thomas Crowther.

Thomas Crowther a indiqué qu’il prévoyait d’assister au prochain sommet des Nations unies sur le climat, la COP28, qui se tiendra à Dubaï, afin de transmettre ce message aux décideurs politiques.

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