Le gouvernement brésilien a demandé aux éleveurs et aux agriculteurs de cesser de mettre le feu à la forêt amazonienne, alors que des nuages de fumée grise et dense rendent l’air de plus en plus irrespirable dans la ville de Manaus, dans le nord du pays, et les a menacés de sanctions s’ils brûlaient des zones de terre.
« Le feu n’est pas naturel en Amazonie, il provient d’actions criminelles ou de la déforestation« , a déclaré à la presse la ministre de l’environnement, Marina Silva. « Il y a des gens qui mettent le feu de manière criminelle à des zones publiques et privées. »
La plus grande forêt tropicale du monde est confrontée à une sécheresse historique aggravée par le phénomène climatique El Nino. Les précipitations inférieures à la moyenne augmentent les effets polluants de la saison annuelle des incendies dans la région.
C’est à cette période de l’année que les incendies ont tendance à s’intensifier en Amazonie lorsque les pluies diminuent, ce qui facilite la tâche des éleveurs et des agriculteurs qui utilisent les incendies pour défricher les terres, élever du bétail et faire pousser des cultures commerciales.
Selon le gouvernement brésilien, 60 des 62 villes du nord de l’État d’Amazonas ont déclaré l’état d’urgence en raison de la sécheresse et des incendies de forêt, et le mois d’octobre devrait être « difficile ».
Marina Silva a déclaré que le gouvernement enverrait plus de 300 pompiers et deux avions pour aider à éteindre les incendies.
Ceux qui mettent délibérément le feu à des zones privées verront leurs propriétés frappées d’embargo et ne pourront plus obtenir de financement, selon le directeur de l’agence environnementale IBAMA, Rodrigo Agostinho.
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a mis en jeu sa réputation internationale en inversant la tendance au recul de l’environnement sous son prédécesseur d’extrême droite, Jair Bolsonaro, lorsque la déforestation de l’Amazonie a grimpé en flèche.
Au cours des neuf premiers mois de 2023, la déforestation dans la région a chuté de 49,5 % sur une base annuelle, selon les données préliminaires de l’agence de recherche spatiale INPE.
« Si nous n’avions pas réduit la déforestation de près de 50 %, nous vivrions l’apocalypse« , a déclaré Marina Silva. « Nous vivons actuellement une situation d’urgence climatique au Brésil. »