Un nouveau traité des Nations unies visant à protéger les océans de la planète devrait être signé par des dizaines de pays ce 20 septembre. Il s’agit d’une nouvelle étape dans les efforts visant à inverser les dommages causés aux environnements marins fragiles par la surpêche et les activités humaines.
Le pacte mondial visant à préserver la biodiversité en haute mer a finalement été approuvé en mars et formellement adopté par les Nations unies en juin. Il est considéré comme un outil essentiel pour atteindre l’objectif fixé l’année dernière, à savoir protéger 30 % des terres et des mers de la planète d’ici à 2030, dans le cadre de l’initiative « 30 pour 30 ».
Au moins 60 pays devraient signer l’accord lors de l’Assemblée générale annuelle des Nations unies, le 20 septembre. Toutefois, l’accord doit encore être ratifié au niveau national avant d’entrer en vigueur.
Mads Christensen, directeur exécutif par intérim de Greenpeace International, a qualifié ces signatures de « signal fort » et a déclaré qu’elles contribueraient à maintenir l’élan nécessaire pour atteindre l’objectif des « 30 millions d’ici à 2030 ».
« Mais cette signature n’est qu’un moment purement symbolique« , a-t-il déclaré. « Les hommes politiques doivent maintenant ramener le traité chez eux et veiller à ce qu’il soit ratifié en un temps record. »
Des menaces qui se multiplient
L’accord permettra la création de sanctuaires océaniques où la pêche sera interdite et garantira également que l’activité humaine en haute mer fasse l’objet d’études d’impact environnemental.
L’Union internationale pour la conservation de la nature estime qu’un financement de 500 millions de dollars sera nécessaire pour lancer le traité, et qu’un fonds spécial de mise en œuvre et de renforcement des capacités pourrait nécessiter 100 millions de dollars supplémentaires par an.
Les menaces qui pèsent sur l’environnement océanique se sont multipliées ces dernières années en raison de la surpêche et de la hausse des températures. De nouvelles menaces pourraient également émerger de l’exploitation des fonds marins et de l’utilisation des technologies de géo-ingénierie pour renforcer la capacité des océans à absorber le dioxyde de carbone.
Les groupes de défense de l’environnement estiment que le traité doit entrer pleinement en vigueur d’ici à 2025 au plus tard, afin de garantir la réalisation de l’objectif de protection « 30 par 30 ».
« L’océan ne peut pas attendre, et comme le traité est en cours d’élaboration depuis près de 20 ans, il n’y a absolument pas de temps à perdre« , a déclaré Jessica Battle, experte en matière d’océans au Fonds mondial pour la nature.