La qualité de l’air en Europe s’améliore mais présente toujours des risques élevés, a déclaré le 24 novembre l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), l’exposition aux particules fines ayant entraîné au moins 238 000 décès prématurés dans les 27 pays de l’UE en 2020.
« La pollution de l’air reste le plus grand risque environnemental pour la santé en Europe« , a déclaré l’AEE. « Alors que les émissions des principaux polluants atmosphériques et leurs concentrations dans l’air ambiant ont considérablement diminué au cours des deux dernières décennies en Europe, la qualité de l’air reste médiocre dans de nombreuses régions. »
Entre 2005 et 2020, le nombre de décès prématurés dus à l’exposition aux particules fines a chuté de 45 % dans l’Union européenne, conformément à l’objectif du plan d’action zéro pollution du bloc d’une réduction de 55 % des décès prématurés d’ici 2030.
Cependant, 96 % de la population urbaine de l’UE était encore exposée en 2020 à des concentrations de particules fines supérieures au niveau recommandé par l’Organisation mondiale de la santé de 5 microgrammes par mètre cube.
La pollution de l’air aggrave les maladies respiratoires et cardiovasculaires, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux étant cités comme les causes les plus courantes de décès prématurés.
« Des efforts supplémentaires seront nécessaires pour atteindre la vision zéro pollution pour 2050 consistant à réduire la pollution de l’air à des niveaux qui ne sont plus considérés comme nocifs pour la santé« , a déclaré l’AEE.
Une pollution de l’air, et des sols
La Commission européenne a proposé en octobre de fixer des seuils plus stricts pour la pollution de l’air mais aussi de renforcer le droit des citoyens à un air pur. Cela pourrait inclure des dispositions permettant de réclamer une indemnisation pour les dommages à la santé en cas de manquement aux normes de qualité.
Mais la pollution de l’air ne nuit pas seulement à la santé.
Selon l’AEE, 59 % des zones forestières ont été exposées à de l’ozone nocif au niveau du sol dans l’Espace économique européen, endommageant la végétation et réduisant la biodiversité.
En 2020, des niveaux critiques de dépôt d’azote ont été trouvés dans 75 % de l’écosystème des 27 États membres. Cela représente une baisse de 12 % depuis 2005, par rapport à l’objectif de l’UE d’une baisse de 25 % d’ici 2030.