Les plastiques entrant dans les océans du monde ont augmenté d’une quantité « sans précédent » depuis 2005 et pourraient presque tripler d’ici 2040 si aucune autre mesure n’est prise, selon une récente étude.
On estime que 171 000 milliards de particules de plastique flottaient dans les océans en 2019, selon une étude évaluée par des pairs menée par le 5 Gyres Institute, une organisation américaine qui milite pour réduire la pollution plastique.
La pollution plastique marine pourrait être multipliée par 2,6 d’ici 2040 si des politiques mondiales juridiquement contraignantes ne sont pas introduites, a-t-il prédit.
L’étude a examiné les données sur la pollution plastique au niveau de la surface de 11 777 stations océaniques dans six grandes régions marines couvrant la période de 1979 à 2019.
« Nous avons constaté une tendance alarmante à la croissance exponentielle des microplastiques dans l’océan mondial depuis le millénaire« , a déclaré Marcus Eriksen, co-fondateur du groupe 5 Gyres, dans un communiqué.
« Nous avons besoin d’un traité mondial des Nations Unies solide et juridiquement contraignant sur la pollution plastique qui arrête le problème à la source« , a-t-il ajouté.
Les microplastiques sont particulièrement dangereux pour les océans, non seulement en contaminant l’eau mais aussi en endommageant les organes internes des animaux marins, qui confondent le plastique avec de la nourriture.
Les experts ont déclaré que l’étude a montré que le niveau de pollution plastique marine dans les océans a été sous-estimé.
« Les chiffres de cette nouvelle recherche sont phénoménaux et dépassent presque l’entendement », a déclaré Paul Harvey, scientifique et expert en plastique chez Environmental Science Solutions, un cabinet de conseil australien axé sur la réduction de la pollution.
Les Nations Unies ont lancé des négociations sur un accord pour lutter contre la pollution plastique en Uruguay en novembre, dans le but d’élaborer un traité juridiquement contraignant d’ici la fin de l’année prochaine.
Le groupe environnemental Greenpeace a déclaré que sans un traité mondial fort, la production de plastique pourrait doubler dans les 10 à 15 prochaines années et tripler d’ici 2050.
Un traité international distinct a été conclu le 5 mars pour aider à protéger la biodiversité en haute mer dans le monde.