La campagne a poussé environ la moitié des 1695 unités d’un groupe de petites industries autour de l’une des capitales les plus polluées du monde à utiliser la biomasse, contre moins de 15% comptés dans une étude de 2020.
« L’air s’est amélioré depuis que nous sommes passés à la biomasse. »
L’évolution de la qualité de l’air est encore difficile à quantifier.
Mais à Panipat, par exemple, l’étude de 2020, du groupe de réflexion du Centre pour la science et l’environnement (CSE), estimait une baisse de 70% à 80% des émissions d’oxydes de soufre, et une baisse de 40% à 60% des oxydes d’azote, si toutes les industries basées sur le charbon changeaient.
Les recycleurs de textiles, les teinturiers et les transformateurs alimentaires de la ville de l’État d’Haryana, dans le nord du pays, ainsi que ceux de Sonipat et de Faridabad voisins, se sont rapidement détournés du charbon, l’ancien combustible de prédilection.
Le passage à la biomasse, qui se compose généralement de granulés ou de briquettes de résidus agricoles, promet de réduire les émissions et d’inciter les agriculteurs à vendre ces résidus au lieu de les brûler, selon les responsables de l’industrie et les régulateurs.
Le changement pourrait également entraîner une baisse des coûts, car la biomasse est 14% moins chère que le charbon, a montré une étude de 2021 parrainée par le gouvernement britannique.
Le charbon était le « roi » des combustibles dans la région de la capitale de l’Inde après que la nation sud-asiatique a interdit le coke de pétrole – une alternative polluante et énergivore – en 2017, selon le rapport du CSE.
Aujourd’hui, le charbon est en train de perdre au profit de la biomasse.
« De nombreux commerçants de coke de pétrole sont devenus des commerçants de charbon après l’interdiction du coke de pétrole en 2017« , a déclaré Kamaljeet Singh, un haut responsable du contrôle de la pollution à Panipat. « Maintenant, des centaines de négociants en charbon sont devenus des négociants en biomasse.«
Environ 27% des entreprises de la région utilisent le gaz naturel, tandis que plus de 250 unités, soit 15%, utilisent l’électricité, ont indiqué les régulateurs.
« Il a été plus facile pour les petites industries de se convertir à la biomasse au lieu de se convertir au gaz naturel en raison de la baisse des prix« , a déclaré Monish Ahuja, président de la Confédération indienne de l’industrie de l’énergie de la biomasse.
Environ 81% des 398 unités industrielles opérant dans la seule ville de Panipat se sont converties à la biomasse, a ajouté Kamaljeet Singh, dévorant la part du charbon de 56,2% en 2020.
