La capacité des arbres à absorber le dioxyde de carbone et à émettre de l’oxygène est au cœur des efforts mondiaux pour freiner le réchauffement climatique, mais le taux de déforestation se poursuit à un rythme soutenu et a atteint un nouveau record en Amazonie l’année dernière.
Alors que pour beaucoup, l’objectif principal est de protéger les forêts existantes et de replanter celles qui ont été abattues, Living Carbon vise à modifier le code génétique des arbres afin qu’ils poussent plus rapidement, emprisonnent plus de carbone et soient plus résistants.
«L’amélioration de la photosynthèse», utilisée depuis des années avec les plantes de culture, augmente la biomasse plutôt que le rendement et convient donc mieux aux marchés du carbone, où le succès est mesuré par la quantité de carbone enfermée », a déclaré la PDG Maddie Hall.
« Nous nous concentrons non seulement sur l’augmentation du taux de capture du carbone, mais également sur l’empêchement de sa décomposition et de son retour dans l’atmosphère« , a-t-elle ajouté.
Des arbres OGM ?
Fondée en 2019, la société basée à San Francisco a déclaré que son premier produit, un peuplier hybride, avait le potentiel de capturer jusqu’à 27 % de carbone en plus.
Living Carbon devrait produire jusqu’à cinq millions de jeunes arbres et financer la recherche de nouveaux produits, malgré l’opposition des militants sur les conséquences involontaires potentielles de la modification génétique des arbres.
L’organisation à but non lucratif The Campaign to Stop Genetically Modified Trees a déclaré dans un rapport que l’une des plus grandes préoccupations était la « nature imprévisible, incontrôlable et irréversible » de l’impact, étant donné que le pollen et les graines des arbres ne pouvaient pas être contenus.
En plantant les arbres Living Carbon et en emprisonnant plus de carbone, les propriétaires fonciers généreraient un « crédit carbone » qui pourrait être vendu au nombre croissant d’entreprises désireuses de compenser leurs émissions.
« L’utilisation par l’entreprise de la biotechnologie dans les arbres démontre à quel point l’écologie autonomisée par l’homme peut être une solution évolutive et viable à la crise climatique« , a déclaré Lisa Coca, partenaire du Fonds pour le climat chez Toyota Ventures, qui participe au financement de la start-up, dans un communiqué.
Living Carbon plantera environ 60 000 plants en février et a épuisé ses crédits carbone pour 2023, a déclaré Maddie Hall, mais fait des préventes pour les deux années suivantes.
