La sécheresse au Kenya a tué 205 éléphants et des dizaines d’autres animaux sauvages entre février et octobre alors qu’une grande partie de l’Afrique de l’Est subit sa pire sécheresse en 40 ans, a déclaré la ministre du Tourisme Peninah Malonza.
Bien que des pluies sporadiques aient finalement commencé dans la région, le Département météorologique du Kenya prévoit des précipitations inférieures à la moyenne pour une grande partie du pays pour les mois à venir, ce qui fait craindre que la menace qui pèse sur la faune du Kenya ne soit pas terminée.
« La sécheresse a causé la mort de la faune (…) en raison de l’épuisement des ressources alimentaires ainsi que des pénuries d’eau« , a déclaré Peninah Malonza, secrétaire du cabinet chargé du tourisme, de la faune et du patrimoine, lors d’une conférence de presse.
Quatorze espèces ont été touchées par la sécheresse, a-t-elle déclaré.
En plus des éléphants, 512 gnous, 381 zèbres communs, 12 girafes et 51 buffles ont également succombé à la sécheresse au cours de la même période – certains dans les parcs nationaux qui constituent un attrait touristique majeur pour le pays.
Il y a également eu 49 décès de zèbres de Grévy, une espèce rare et en voie de disparition.
En septembre, le groupe de conservation Grevy’s Zebra Trust a déclaré que 40 Grevy étaient morts en seulement trois mois à cause de la sécheresse, ce qui représente près de 2% de la population de l’espèce.
Bien qu’il s’agisse d’une première étape dans la comptabilisation des pertes, les chiffres publiés sont probablement loin d’être complets, a averti le ministère dans un rapport, affirmant que les carnivores auraient pu dévorer certaines carcasses.
« Il y a donc une possibilité de mortalité plus élevée« , indique le rapport.
Les pertes et dommages au coeur de la COP27
Ce bilan de la faune au Kenya, où le tourisme représente environ 10 % de la production économique et emploie plus de 2 millions de personnes, survient quelques jours seulement avant le début de la conférence des Nations Unies sur le climat COP27.
L’Égypte, pays hôte, a fait de la question des « pertes et dommages », l’indemnisation des pertes dues aux catastrophes liées au climat, l’un des thèmes centraux des pourparlers. Débattue depuis des années, la question n’a jamais fait partie de l’agenda officiel des pourparlers de l’ONU, car les pays riches ont résisté à la création d’un mécanisme de financement qui pourrait suggérer une responsabilité pour les dommages climatiques historiques.
Les régions au nord et au sud du Kenya sont les plus touchées par la sécheresse et abritent également la majeure partie de la population d’éléphants du Kenya.
Le mois dernier, l’organisme de bienfaisance Save the Elephants a déclaré qu’un éléphanteau célèbre, car né avec un jumeau, une rareté pour les éléphants, est mort pendant la sécheresse.
Le ministère a recommandé de fournir aux groupes fauniques vulnérables de l’eau, des pierres à lécher et de la nourriture et d’accroître la surveillance et la collecte de données.