La bouée a été installée dans le golfe du Corcovado, à quelque 1 100 kilomètres au sud de la capitale chilienne, début octobre et est la première d’une longue série prévue par la Blue Boat Initiative, un projet conçu pour protéger les baleines et surveiller les écosystèmes marins.
La zone regorge de vie marine et compte un grand nombre de rorquals bleus ainsi que des baleines sei et franches australes pendant la saison estivale dans l’hémisphère sud.
« C’est le début d’une route plus longue« , a déclaré Sonia Espanol, directrice de la Blue Boat Initiative, ajoutant que leur espoir est de couvrir le golfe avec au moins six bouées.
« A partir de là, il n’y a pas de limites, l’idée est de pouvoir couvrir toute la route migratoire des baleines de l’Antarctique à l’équateur. »
La zone, regorgeant de fjords et d’îles, fait face à un volume important de trafic maritime responsable d’une pollution sonore et d’une menace pour les mammifères marins qui dépendent du son pour la navigation et la chasse.
La bouée fonctionne à l’aide d’un logiciel appelé Listening to the Deep Ocean Environment (LIDO), qui surveille les sons et utilise l’intelligence artificielle pour identifier les mammifères marins, leur type et leur emplacement en temps réel. Il alerte ensuite les navires à proximité afin qu’ils puissent réduire le bruit et éviter les collisions.
L’appareil contient également des capteurs pour la température de l’eau, les niveaux d’oxygène et plus encore pour surveiller la santé des océans et l’impact du changement climatique, ce qui devrait aider à orienter les politiques publiques.
