L’Arabie saoudite a déclaré que son offre pour accueillir les Jeux asiatiques d’hiver de 2029 dans une station de montagne prévue avait été retenue. Le projet Neom devrait coûter 500 milliards d’euros à l’État arabe du Golfe et est très fortement critiqué par les militants écologistes.
Le développement du projet devrait être achevé en 2026 et offrira du ski en plein air, un lac d’eau douce artificiel et une réserve naturelle, selon le site Web du projet.
« Avec le soutien illimité des dirigeants saoudiens et de SAR le prince héritier au secteur du sport, nous sommes fiers d’annoncer que nous avons remporté la candidature pour accueillir les Jeux Asiatiques d’Hiver TROJENA2029 en tant que premier pays d’Asie occidentale« , a déclaré le ministre saoudien des sports, le prince Abdulaziz ben Turki al-Faisal sur Twitter.
Nadhmi al-Nasr, le directeur général de Neom, a déclaré : « Trojena disposera d’une infrastructure appropriée pour créer l’atmosphère hivernale au cœur du désert, pour faire de ces Jeux d’hiver un événement mondial sans précédent ».
Neom est le projet le plus ambitieux du prince héritier Mohammed ben Salmane dans le cadre du plan de développement Vision 2030 du royaume visant à réduire la dépendance au pétrole et à transformer l’économie, notamment en développant le sport.
Ce projet a été vivement critiqué, notamment après la tenue des derniers JO d’hiver de Pékin où l’absence de neige et le recours à la neige artificielle avait été pointé du doigt par les ONG, mais aussi après la tenue de la Coupe du Monde de football au Qatar. En effet, on leur reproche de ne pas prendre en considération les conditions climatiques des pays d’accueil des compétitions sportives internationales.