Le rapport de l’Association Hutukara Yanomami a révélé une augmentation de 46% de l’exploitation minière sauvage l’année dernière sur les rivières de la réserve où quelque 29 000 Yanomami vivent dans le nord du Brésil, menaçant des communautés isolées avec peu ou pas d’autre contact extérieur.
Sous le président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui a plaidé pour davantage d’exploitation minière sur les terres indigènes, les forces de l’ordre n’ont pas réussi à freiner l’invasion croissante des terres Yanomami.
Des milliers d’indigènes de 200 tribus prévoient de manifester le 11 avril dans la capitale Brasilia pour protester contre un projet de loi poussé par Bolsonaro pour légaliser l’exploitation minière sur les terres protégées des réserves.
Les mineurs qui empiètent sur le territoire yanomami sont désormais plus audacieux, mieux équipés et souvent armés d’armes automatiques, indique le rapport, préparé avec le soutien de l’Instituto Socioambiental, un groupe de défense des droits environnementaux et indigènes.
Utilisant des pistes d’atterrissage clandestines en terre pour s’approvisionner, les camps miniers disposent souvent d’un accès Internet haut débit, de bars, de bordels et de magasins, selon le rapport, attribuant le soutien aux camps à la fois à l’élite commerciale locale et aux gangs criminels organisés jouant un rôle plus important dans la contrebande d’or.
Propagation de maladies
Le rapport documente comment les avant-postes de santé indigènes – qui ont été abandonnés par le personnel médical en raison des réductions de financement du gouvernement et d’un manque de sécurité – ont maintenant été repris par des mineurs illégaux qui utilisent les pistes d’atterrissage pour atterrir leurs avions et hélicoptères et les bâtiments vides pour stocker leurs approvisionnements.
Avec un accès aux médias sociaux via des connexions Internet à large bande, les mineurs peuvent avertir les autres des raids environnementaux, qui ont perdu l’élément de surprise, selon l’étude.
Le contact avec les mineurs a amené le COVID-19 dans la région reculée et a contribué à propager le paludisme, deux facteurs qui ont fait des ravages chez les Yanomami. Le mercure utilisé pour séparer l’or du sable a empoisonné les rivières, entraînant une augmentation des malformations neurologiques chez les nouveau-nés, indique le rapport.
Les mineurs ont également apporté de l’alcool et des drogues qui sont offerts aux femmes Yanomami en échange de rapports sexuels, selon les témoignages recueillis par le rapport, qui comprend des allégations de viol.
L’année dernière, des jeunes Yanomami ont tenté de bloquer le passage des bateaux de ravitaillement sur la rivière Uraricoera, provoquant des affrontements mortels et des représailles de mineurs qui ont tiré sur le village de Palimiu pour menacer la communauté.
« La présence croissante d’hommes armés fait que les Yanomami ont peur d’aller chasser ou même de faire pousser leurs cultures« , a déclaré l’anthropologue Rogerio do Pateo dans le rapport.
Les images satellites montrent que des groupes isolés ont déplacé leurs maisons communales plus loin dans les forêts de montagne pour s’éloigner de l’avancée des camps miniers.
