La déforestation dans la forêt tropicale amazonienne du Brésil a grimpé de 22% en un an pour atteindre son plus haut niveau depuis 2006, a montré le rapport annuel du gouvernement, contredisant les déclarations du président Jair Bolsonaro selon lesquelles le pays mettait un frein à l’exploitation forestière illégale.
L’agence de recherche spatiale du Brésil, INPE, a enregistré 13 235 kilomètres carrés de déforestation dans la plus grande forêt tropicale du monde dans ses données satellitaires PRODES, une superficie près de 17 fois la taille de la ville de New York. Les données officielles de déforestation couvrent une période d’août 2020 à juillet 2021.
La flambée de destruction survient malgré les efforts de Jair Bolsonaro pour montrer que son gouvernement prend au sérieux la protection de l’Amazonie, considérée comme essentielle pour éviter un changement climatique catastrophique.
L’ancien capitaine de l’armée d’extrême droite appelle toujours à davantage d’exploitation minière et d’agriculture commerciale dans les parties protégées de la forêt tropicale.
Des chiffres cachés par le gouvernement
Lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Glasgow ce mois-ci, la COP26, le gouvernement brésilien s’est engagé à mettre fin à la déforestation illégale d’ici deux ans jusqu’en 2028, un objectif qui nécessiterait des réductions annuelles considérables de la destruction.
Le rapport de l’INPE, daté du 27 octobre, montrait une augmentation de la déforestation au cours de chacun des quatre derniers cycles – une première pour la série de données depuis au moins 2000.
« Notez la date sur la note de l’INPE. Le gouvernement est allé à la COP26 en connaissant les données sur la déforestation et les a cachées », a écrit sur Twitter le groupe de défense brésilien l’Observatoire du climat.
Une source au fait du dossier a confirmé que le gouvernement avait les données en main avant le sommet de l’ONU.
À l’approche du sommet, le gouvernement brésilien avait présenté des données mensuelles préliminaires indiquant une légère baisse pour la période annuelle comme preuve qu’il maîtrisait la déforestation. Les données finales plus minutieuses ont plutôt montré une image désastreuse.
« Les chiffres restent un défi pour nous et nous devons être plus énergiques face à ces crimes« , a déclaré le ministre de l’Environnement, Joaquim Pereira Leite, lors d’une conférence de presse.
Il a déclaré aux journalistes que les données ne reflétaient pas l’application récemment renforcée contre la déforestation illégale, tout en concédant que le gouvernement doit faire plus pour lutter contre la destruction.
Les données jettent également un doute sur la signature par le Brésil d’un engagement mondial avec plus de 100 autres pays pour éliminer la déforestation dans le monde d’ici 2030, également annoncé lors du sommet.
Le gouvernement pointé du doigt
Le Brésil, qui abrite la majorité de la plus grande forêt tropicale du monde, était considéré comme crucial pour ce pacte mondial. Les arbres de l’Amazonie absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone qui, autrement, réchaufferaient la planète.
Mais certains scientifiques avertissent que si une partie suffisante de la forêt est détruite, elle pourrait franchir un point de basculement, se dessécher et se transformer en savane.
Cela libérerait d’énormes quantités de carbone, garantissant pratiquement que le monde ne peut pas atteindre les objectifs fixés pour éviter les pires effets du changement climatique.
Pourtant, les mesures prises par Bolsonaro pour montrer que le gouvernement protège la forêt ont échoué. Il a régulièrement déployé l’armée en Amazonie depuis 2019 pour aider à contrôler la déforestation.
Mauricio Voivodic, chef du groupe environnemental WWF au Brésil, a déclaré que les chiffres mettaient à nu « le vrai Brésil que le gouvernement Bolsonaro essaie de cacher avec des discours imaginaires et des efforts de greenwashing à l’étranger« .
« Ce que la réalité montre », a-t-il dit, « c’est que le gouvernement Bolsonaro a accéléré le cours de la destruction de l’Amazonie« .