Des militants de Greenpeace ont manifesté devant le siège de Orano, l’une des sociétés nucléaires d’État françaises, appelant le pays à cesser toute exportation ou tout projet d’exportation de son uranium de retraitement vers la Russie.
Des militants écologistes vêtus de combinaisons de protection contre les matières dangereuses étaient assis à côté de faux conteneurs de déchets radioactifs devant les bureaux d’Orano, situés dans le sud de Paris, sur une photo que Greenpeace a partagée sur Twitter.
Ils portaient des banderoles indiquant « Le nucléaire n’est pas vert », « Arrêtez le trafic radioactif » et « La Russie n’est pas une poubelle ».
Dans un communiqué, le groupe a demandé au ministère de la transition écologique de reclasser l’uranium retraité en tant que déchet et d’organiser son stockage à long terme en France – plutôt que d’expédier les stocks vers un site en Sibérie pour conversion en combustible nucléaire.
Citant les réserves d’uranium existantes de la France et de la Russie, Greenpeace a déclaré que le matériau retraité pourrait être stocké pendant une « durée illimitée » en Sibérie où il pourrait causer des dommages à l’environnement.
Le retraitement nucléaire consiste en la séparation chimique des produits du combustible nucléaire usé, qui génère de l’uranium et du plutonium réutilisables qui peuvent être utilisés dans des centrales électriques et des projets d’armes nucléaires.
L’uranium neuf a été pendant des années une alternative moins chère au retraitement et au ré-enrichissement de l’uranium usagé.
Greenpeace a déclaré que la plupart de l’uranium envoyé en Russie y resterait sans être réutilisé, et que le transport de la matière nucléaire était « un non-sens environnemental, social et économique« .
Un aller-retour en Russie
Orano a déclaré avoir vendu un peu plus de 1 000 tonnes d’uranium retraité à la société nucléaire d’État russe Rosatom à la fin de l’année dernière pour conversion en combustible.
Elle a souligné que le matériau était réutilisable et que les prix plus élevés de l’uranium naturel rendaient désormais la conversion plus attrayante.
EDF, qui a signé un accord avec la filiale de Rosatom Tenex en 2018, a déclaré qu’elle ne ferait pas ses premières expéditions avant d’avoir reçu des garanties que le site respecte les exigences « techniques et environnementales ».
Les matériaux seraient transformés en combustible en Russie avant d’être renvoyés dans les centrales nucléaires d’EDF en France.
