La compagnie publique norvégienne de charbon fermera sa dernière mine dans l’archipel arctique du Svalbard en 2023, a-t-elle annoncé le 30 septembre, provoquant la perte de 80 emplois et mettant fin à 120 ans d’exploitation.
Alors que Store Norske Spitsbergen Kullkompani (SNSK) a fermé ses principales mines dans les îles au cours des deux dernières décennies, l’entreprise a maintenu la plus petite mine, Mine 7, ouverte principalement pour assurer l’approvisionnement d’une centrale électrique au charbon locale, ainsi que certaines exportations.
Les îles de l’Arctique se réchauffent plus rapidement que le reste de la Terre, mettant en évidence les risques pour les écosystèmes fragiles dus au changement climatique, et la Norvège vise à réduire ses émissions globales, bien qu’elle reste également un important producteur de pétrole et de gaz.
La principale colonie de Svalbard passera temporairement sa source d’énergie au diesel en 2023 avant d’établir un approvisionnement permanent en électricité renouvelable, éliminant ainsi le besoin d’un approvisionnement local en charbon, a déclaré SNSK.
« Maintenant que le contrat d’approvisionnement de la centrale électrique a été résilié, il n’y aura plus de base pour exploiter la mine« , a déclaré le directeur général Morten Dyrstad dans un communiqué.
Dans l’intervalle, cependant, Mine 7 augmentera sa production à 125 000 tonnes par an contre 90 000 tonnes actuellement, profitant des prix mondiaux élevés pour stimuler les exportations pour les deux années restantes.
Mais les volumes sont faibles par rapport à la production historique de la SNSK de plusieurs millions de tonnes par an, et l’économie locale est désormais principalement tournée vers le tourisme et la recherche scientifique.
Situé à environ 700 km au nord du continent européen, Svalbard est régi par un traité de 1920 accordant la souveraineté à la Norvège mais permettant à toutes les nations qui la signent d’y faire des affaires et d’exploiter ses ressources naturelles.