Ce 23 septembre 2021, la Commission Européenne a présenté un projet de règlement obligeant les constructeurs d’appareils électroniques à adopter une norme unique de chargeur, en l’occurrence l’USB-C. Cette connectique équipe déjà la majorité des smartphones Android, mais doit encore s’imposer sur les enceintes ou les casques. Ce projet a, logiquement, provoqué la colère d’Apple, qui tient à conserver sa technologie de charge propriétaire pour ses iPhones.
Vers un chargeur unique dans l’Union Européenne ? C’est en tout cas la volonté de la Commission Européenne. Prolongeant une résolution en ce sens votée en janvier 2020 par le Parlement Européenne, la Commission Européenne a dévoilé, ce 23 septembre 2021, un projet de règlement. Il vise à imposer l’usage de la charge par USB-C pour tous les appareils électroniques.
La Commission Européenne présente un règlement imposant un chargeur unique pour les appareils électroniques
Résistant, pratique, disposant d’une bonne puissance, l’USB-C équipe déjà la majorité des smartphones et ordinateurs portables. Les constructeurs de casques, d’enceintes connectées ou de petits appareils de faible puissance lui préfèrent encore le micro-USB. Le but de la mesure est qu’un chargeur unique puisse servir pour tous les appareils d’une maison. Ainsi, pas besoin de se rééquiper à chaque fois qu’un chargeur lâche.
Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, est en guerre contre le « nombre croissant de chargeurs non interchangeables ou inutiles ». Cette mesure permettrait d’éviter la production de 980 tonnes de déchets électroniques par an. Pour des économies d’environ 250 millions d’euros. Ce règlement permettrait aussi d’éviter les émissions de CO2 liées à la construction et au transport des câbles. Pour devenir contraignant, ce projet de règlement doit encore être validé par le Parlement et le Conseil Européen.
La majorité des pays semblent favorables à cette mesure, sa validation semble en bonne voie pour 2022. La Commission Européenne laisserait ensuite 24 mois aux constructeurs pour se mettre à jour. L’entrée en vigueur de cette directive pourrait donc survenir en 2024.
Apple fait de la résistance
Un seul constructeur fait grise mine : Apple. La firme s’accroche en effet à sa norme de recharge/transfert propriétaire, le port Lightning. Certes, la Pomme s’est converti à l’USB-C pour ses ordinateurs portables depuis 2015, et ses tablettes depuis 2021. Mais le Lightning reste et demeure la norme de chargeur des iPhones. Et Apple y tient.
« Nous continuons à craindre qu’une régulation stricte imposant un type de connecteur n’étouffe l’innovation au lieu de l’encourager, ce qui nuira finalement aux consommateurs en Europe et à travers le monde », a déclaré Apple dans un communiqué. « Plus d’un milliard d’appareils Apple intègrent un connecteur Lightning. Nous voulons être sûrs que la nouvelle législation ne causera pas d’envoi de câbles inutiles, et ne rendra pas ces appareils obsolètes », complète la firme.
Ces arguments semblent bien faibles. Car tant qu’Apple continuera de vendre des câbles Lightning, ses appareils ne seront jamais obsolètes. Le passage sur l’innovation prête également à sourire : le port Lightning n’offre aujourd’hui aucune fonctionnalité que ne peut offrir l’USB-C. En revanche, Apple tient sans doute à conserver ses accessoires propriétaires, liés à des brevets, qu’elle monnaie cher auprès des frabricants tiers, ou qui forcent les clients à se fournir chez elle, à des tarifs « Apple », c’est à dire nettement plus cher que la concurrence.
Pour une entreprise qui se veut championne du renouvelable et du développement durable, l’attrait du portefeuille reste, sur certains sujets, plus puissant.