La province canadienne de la Colombie-Britannique a connu un record de chaleur, avec des températures atteignant 46,6 °C, ce qui a entrainé un pic de décès, ont déclaré les autorités le 29 juin.
Au moins 233 personnes sont mortes dans la province de la côte ouest entre vendredi et lundi, environ 100 de plus que la moyenne sur une période de quatre jours, et le nombre devrait encore augmenter ont déclaré des responsables.
« Depuis le début de la vague de chaleur à la fin de la semaine dernière, les services de médecine légale ont enregistré une augmentation significative du nombre de décès signalés et où l’on soupçonne que la chaleur extrême a joué un rôle », a déclaré lundi le BC Coroners Service.
Les médecins légistes recueillent maintenant des informations pour déterminer la cause et le mode de décès et si la chaleur a joué un rôle, selon le communiqué.
L’exposition à la chaleur environnementale peut entraîner des conséquences graves ou mortelles, en particulier chez les personnes âgées, les nourrissons et les jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques, a déclaré la légiste en chef Lisa Lapointe dans un communiqué.
Lytton, une ville du centre de la Colombie-Britannique à environ 200 km au nord de Vancouver, a signalé une température de 46,6 °C dimanche.
Le Canada est mondialement connu pour son hiver glacial et ses neiges, et jusque lors, la température la plus élevée enregistrée au sein du pays était de 45 °C, établi en Saskatchewan en 1937, selon Environnement et Changement climatique Canada.
La vague de chaleur dans le nord-ouest du Pacifique, qui est plus habituée aux longues périodes de pluie que de soleil, résulte d’un système de haute pression qui ne bougeait pas, a déclaré Greg Flato, chercheur scientifique principal à Environnement et Changement climatique Canada basé à Victoria.