Un iceberg plus grand que l’Ile de Majorque qui a vêlé sur une banquise antarctique a été repéré par des satellites et déclaré plus grand iceberg du monde.
On ne pense pas que l’iceberg en forme de doigt, d’une superficie d’environ 4320 kilomètres carrés, ait été causé par le changement climatique anthropique.
Nommé A-76, l’iceberg s’est détaché de la banquise de Ronne dans la mer de Weddell ces derniers jours, selon l’Agence spatiale européenne. La région a été épargnée par un afflux d’eau chaude de l’océan affectant d’autres parties de l’ouest de l’Antarctique, qui menace de libérer d’énormes glaciers tels que celui appelé Thwaites.
« Ce n’est pas un domaine qui subit des changements importants en raison du réchauffement climatique. Le message principal est que cela fait partie d’un cycle naturel », déclare Alex Brisbourne, glaciologue au British Antarctic Survey.
La forme tabulaire de l’A-76 est typique des icebergs, et les lignes horizontales qui s’y trouvent sont un signe des contraintes qui l’ont amené à se détacher de la calotte glaciaire, indique Alex Brisbourne. La partie de la calotte glaciaire à partir de laquelle il a vêlé flottait, de sorte que l’iceberg ne devrait pas avoir d’impact sur l’élévation du niveau de la mer.
Pas d’impact significatif pour le moment
Bien que l’A-76 soit actuellement le plus grand iceberg du monde, il ne figurerait pas dans le panthéon des 10 plus gros icebergs de l’histoire.
Selon Mark Drinkwater, de l’Agence spatiale européenne, la banquise de Ronne est dans un « état assez stable » où elle se dilate après avoir perdu un iceberg comme celui-ci. L’un de ses plus grands événements de « mise bas » a eu lieu en 1986, avec des icebergs totalisant 11 000 kilomètres carrés qui se sont détachés, suivis de plus petits en 1998, 2000 et 2015.
Cependant, le nouvel iceberg pourrait encore avoir un impact significatif selon l’endroit où il aboutit. L’année dernière, un autre iceberg, l’A-68a, est apparu à un moment donné sur une voie qui pourrait nuire à la faune de l’île de Géorgie du Sud, mais s’est finalement séparé.
« Il est assez grand pour influencer l’océan et la salinité de l’océan. Selon la trajectoire, il pourrait être aussi important que l’A-68a », explique Alex Brisbourne.
