Des réductions importantes des émissions de méthane, y compris de l’industrie des combustibles fossiles, sont nécessaires de toute urgence pour ralentir le rythme du réchauffement climatique et le maintenir en dessous d’un seuil convenu par les dirigeants mondiaux, selon un rapport de l’ONU qui doit être publié début mai.
Les gouvernements se penchent de plus en plus sur les émissions de méthane alors qu’ils cherchent des solutions pour plafonner le réchauffement à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels, l’objectif de près de 200 pays convenu dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015 sur le changement climatique.
Le méthane a un potentiel de captation de chaleur beaucoup plus élevé que le dioxyde de carbone et il se décompose dans l’atmosphère beaucoup plus rapidement que le CO2, ce qui signifie que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact climatique plus rapide.
« Des mesures urgentes doivent être prises pour réduire les émissions de méthane cette décennie », selon un résumé de l’évaluation mondiale du méthane, établit par le Programme des Nations Unies pour l’environnement et la Coalition pour le climat et l’air pur qui devrait paraitre début mai.
Le résumé du rapport, dont les résultats ont été publiés pour la première fois par le New York Times, comprend les contributions de plus de 20 scientifiques et experts.
Il a déclaré que les mesures actuellement disponibles pourraient réduire les émissions de méthane d’origine humaine jusqu’à 45%, soit 180 millions de tonnes par an d’ici 2030. Cela éviterait près de 0,3° C de réchauffement climatique d’ici les années 2040, a-t-il déclaré.
« Il n’y a aucune chance d’atteindre nos objectifs climatiques si nous ne traitons pas les émissions de méthane que ce rapport met en évidence », a déclaré Jonathan Banks, directeur international pour le méthane de l’association à but non lucratif Clean Air Task Force, qui fait partie de l’organisation qui a publié le rapport mais ne l’a pas rédigé.
« Le méthane offre une opportunité de gagner sur le changement climatique à très court terme », a-t-il déclaré.
Une grosse pression sur les combustibles fossiles
Le rapport indique que le secteur des combustibles fossiles a le plus grand potentiel de réduction des émissions de méthane cette décennie. Les combustibles fossiles représentent 35% des émissions de méthane d’origine humaine, tandis que l’agriculture contribue à 40% et les déchets tels que les décharges à 20%, a-t-il déclaré.
L’étude intervient alors que l’Union européenne et les États-Unis rédigent tous deux leurs propres règlements pour lutter contre les émissions de méthane, qui devraient être dévoilés plus tard cette année, alors qu’ils s’efforcent d’atteindre de nouveaux objectifs nationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030. Le Sénat américain fera voter prochainement une législation visant à inverser les annulations des règles sur le méthane établies à l’époque de Trump.
Les concentrations de méthane dans l’atmosphère ont augmenté l’année dernière malgré la pandémie, a déclaré plus tôt ce mois-ci l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis.