Les agriculteurs espagnols ont condamné la décision de leur pays de déclarer le loup ibérique une espèce protégée, arguant qu’une interdiction de la chasse à l’échelle nationale entraînerait davantage d’attaques contre le bétail.
Dans un pays déjà habitué à un débat passionné sur les corridas, le ministère de l’Environnement a décidé le 4 février que les protections pour les loups dans le sud s’étendraient au nord du fleuve Douro, où la chasse contrôlée était jusque lors autorisée.
Le ministère a souligné l’importance culturelle et scientifique de l’espèce et sa valeur pour le maintien des écosystèmes. L’Espagne abrite environ 1 500 à 2 000 loups ibériques, dont 90% dans les régions septentrionales de Castille et Leon, des Asturies et de la Galice.
Mais le syndicat agricole UPA a déclaré qu’un récent rebond de la population de loups avait provoqué de nouvelles attaques contre le bétail et a accusé la ministre de l’Environnement Teresa Ribera d’ignorer les besoins des agriculteurs.
« Ce sont nous les éleveurs qui sommes en danger d’extinction », a-t-il déclaré. Les agriculteurs et les écologistes se sont affrontés à plusieurs reprises au sujet des campagnes visant à renforcer les populations de prédateurs comme l’ours brun et le lynx ibérique, en particulier dans le nord montagneux de l’Espagne, qui abrite de vastes troupeaux de moutons.
Le groupe de conservation Ecologists in Action a fait l’éloge des nouvelles protections et a exhorté les autorités à travailler avec les agriculteurs sur des moyens de protéger le bétail sans nuire aux loups.