Les agriculteurs devraient obtenir un financement de l’Union européenne pour réduire les émissions de méthane provenant du bétail ou augmenter les terres agricoles biologiques, a déclaré la Commission européenne, dans le cadre de plans visant à rendre l’agriculture plus verte.
L’UE approche de la fin d’une bataille qui a duré deux ans pour refondre son système massif de subventions agricoles, et tenter d’aligner le secteur agricole – qui contribue à environ 10% des émissions de gaz à effet de serre de l’UE – avec l’objectif de l’Union d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050.
La politique agricole absorbera 387 milliards d’euros du prochain budget de l’UE, sur la période 2021-2027, les dépenses agricoles étant réparties entre les paiements directs aux agriculteurs et d’autres aides au développement rural.
Les négociateurs de l’UE se disputent pour savoir s’il faut consacrer 20% ou 30% des paiements aux agriculteurs à des programmes de protection de l’environnement.
La Commission a expliqué le 14 janvier ce que ces « éco-programmes » pourraient inclure. L’agriculture biologique, l’utilisation d’additifs alimentaires pour réduire la quantité de méthane – un puissant gaz à effet de serre – rejetées par les animaux, et « l’agriculture carbone » où les agriculteurs seraient invités à restaurer les zones humides ou les tourbières pour aspirer le CO2 de l’atmosphère, font partie des pistes envisagées.
Garder un caractère volontaire
L’association européenne des agriculteurs Copa Cogeca a accueilli favorablement ces suggestions, mais a déclaré que les agriculteurs ne devraient pas être obligés d’y participer.
« Le caractère volontaire pour les agriculteurs de ces pratiques potentielles, tel que proposé par la Commission, doit être maintenu », a déclaré une porte-parole.
L’agriculture fait face à une surveillance accrue pour sa contribution à la double crise de la perte de biodiversité et du changement climatique.
L’UE élabore des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la nature – une mesure susceptible d’avoir un impact sur les sites agricoles, qui représentent 40% des terres de l’UE.
L’agriculture est accusée d’être la pression la plus fréquemment rapportée sur les habitats et les espèces en Europe, en raison de l’intensification des pratiques agricoles, y compris à travers l’utilisation de pesticides et l’irrigation, selon l’Agence de l’environnement de l’UE.