Le principal lobby agricole mexicain a critiqué le 2 janvier la décision du gouvernement d’interdire le maïs génétiquement modifié, tandis que les producteurs biologiques ont salué la décision qui devrait protéger les petits agriculteurs.
Le Mexique « révoquera et s’abstiendra d’accorder des permis pour la dissémination de semences de maïs génétiquement modifiées dans l’environnement », a déclaré un décret publié le 31 décembre au soir. Il a également rendu obligatoire l’élimination des importations de maïs OGM d’ici 2024.
Les partisans du maïs OGM disent que l’interdiction de la culture domestique limiterait les options des agriculteurs mexicains, tandis que la suppression progressive de son importation pourrait mettre en péril la chaîne alimentaire.
Un désavantage vis-à-vis des États-Unis
« Le manque d’accès aux options de production nous désavantage par rapport à nos concurrents, tels que les producteurs de maïs aux États-Unis », a déclaré Laura Tamayo, porte-parole du Conseil national agricole du Mexique.
« D’autre part, l’importation de céréales génétiquement modifiées en provenance des États-Unis est essentielle pour de nombreux produits de la chaîne agroalimentaire », a ajouté Mme Tamayo, également directeur régional de Bayer, dont l’unité agrochimique Monsanto fabrique le désherbant Roundup et le maïs OGM conçu pour survivre à l’application du pesticide.
Les opposants aux cultures génétiquement modifiées ont de leur côté célébré l’interdiction.
« C’est une énorme victoire », a déclaré Homero Blas, chef de la société mexicaine des producteurs biologiques.
Une élimination du glyphosate prévue d’ici 2024
Les opposants aux cultures OGM affirment qu’elles contaminent des variétés indigènes séculaires de maïs et encouragent l’utilisation de pesticides dangereux qui mettent en danger la santé publique et nuisent à la biodiversité.
Le Mexique est largement autosuffisant en maïs blanc utilisé pour fabriquer les tortillas de base du pays, mais dépend des importations de maïs jaune OGM principalement des États-Unis pour l’alimentation du bétail.
On ne sait pas si le décret éliminera progressivement le maïs OGM importé pour le bétail ou si les règles s’appliqueront uniquement au maïs cultivé pour la consommation humaine.
Les règles prescrivent une élimination progressive d’ici 2024 de l’utilisation de l’herbicide glyphosate, utilisé dans Roundup, l’année où le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador quittera ses fonctions.
Bayer a accepté de payer jusqu’à 10,9 milliards de dollars pour régler près de 100 000 poursuites américaines, affirmant que Roundup avait causé le cancer.