Près d’une décennie après la catastrophe nucléaire de Fukushima, le gouvernement japonais a décidé de rejeter l’eau contaminée de l’usine dans la mer, ont annoncé le 16 octobre les médias. Une annonce officielle devrait être faite d’ici la fin du mois.
La décision devrait ébranler les pays voisins comme la Corée du Sud, qui a déjà intensifié les tests de radiation des aliments en provenance du Japon, et dévaster davantage l’industrie de la pêche à Fukushima, qui se bat contre une telle décision depuis des années.
L’élimination de l’eau contaminée de l’usine de Fukushima Daiichi est un problème de longue date pour le Japon. Plus d’un million de tonnes d’eau contaminée sont actuellement stockées dans les énormes réservoirs de l’installation.
La centrale, gérée par Tokyo Electric Power Company, a subi de multiples effondrements nucléaires après un tremblement de terre et un tsunami en 2011.
Un processus long et complexe
Le ministre japonais de l’industrie, Hiroshi Kajiyama, a déclaré qu’aucune décision n’avait encore été prise sur l’élimination de l’eau, mais que le gouvernement entend en faire une rapidement.
« Pour éviter tout retard dans le processus de déclassement, nous devons prendre une décision rapidement », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Il n’a pas donné plus de détails, y compris sur le calendrier.
Le journal Asahi a rapporté que tout rejet de ce type devrait nécessiter deux années de préparation, car l’eau irradiée du site doit d’abord passer par un processus de filtration avant de pouvoir être diluée avec de l’eau de mer et finalement rejetée dans l’océan.
En 2018, Tokyo Electric a présenté ses excuses après avoir admis que ses systèmes de filtration n’avaient pas retiré toutes les matières dangereuses de l’eau, collectées dans les tuyaux de refroidissement utilisés pour empêcher les noyaux de carburant de fondre lorsque l’usine était paralysée.
Il a déclaré qu’il prévoyait d’éliminer toutes les particules radioactives de l’eau, à l’exception du tritium, un isotope de l’hydrogène difficile à séparer et considéré comme relativement inoffensif.
Des dangers multiples pour la mer
La semaine dernière, des représentants de l’industrie japonaise de la pêche ont exhorté le gouvernement à ne pas permettre le rejet d’eau contaminée de l’usine de Fukushima dans la mer, affirmant que cela annulerait des années de travail pour restaurer leur réputation.
La Corée du Sud a maintenu une interdiction des importations de fruits de mer en provenance de la région de Fukushima qui a été imposée après la catastrophe nucléaire et a convoqué un haut responsable de l’ambassade du Japon l’année dernière pour expliquer comment Tokyo prévoyait de gérer le problème de l’eau de Fukushima.
Lors de la candidature de Tokyo pour accueillir les Jeux Olympiques en 2013, le premier ministre de l’époque, Shinzo Abe, a déclaré aux membres du Comité international olympique que l’installation de Fukushima était « sous contrôle ».
Les Jeux ont été reportés à 2021 en raison de la pandémie et certains événements devraient avoir lieu à près de 60 km de l’usine.