Si le coût environnemental de la production alimentaire était pris en compte dans le prix des produits dans les allées des supermarchés, alors les prix de la viande, des produits laitiers et du fromage seraient bien plus élevés.
Désormais, un détaillant allemand d’une enseigne discount montre le « coût réel » des aliments, tel que calculé dans le cadre d’une étude scientifique qui entend informer les consommateurs de l’impact de leurs achats.
Dans une nouvelle étude commandée par le magasin Penny, un détaillant discount du groupe Rewe, l’une des plus grandes sociétés de vente au détail et de tourisme d’Allemagne, des chercheurs de l’Université d’Augsbourg ont constaté que la viande et les produits laitiers devraient être vendus à un prix nettement plus élevé lorsque le coût environnemental est pris en compte. Les scientifiques ont examiné des facteurs tels que les émissions de gaz à effet de serre, l’impact de l’utilisation d’engrais et la consommation d’énergie dans le processus de production.
Impact sur les marges
Selon leurs calculs, la viande hachée devrait être près de trois fois plus chère, tandis que le prix du lait de vache et du fromage Gouda devrait être doublé.
« Nous devons clarifier les coûts engendrés par notre consommation. En tant qu’entreprise dans un marché très concurrentiel, nous faisons sans aucun doute partie du problème », indique Stefan Magel, PDG du groupe Rewe
« Pour le moment, les coûts environnementaux ne sont pas reflétés dans les prix des denrées alimentaires. Ce fardeau incombe plutôt au grand public et aux générations futures », a déclaré Tobias Gaugler, l’un des chercheurs de l’étude, au Local.
Pendant ce temps, les marges bénéficiaires sur les fruits et légumes seraient beaucoup plus faibles, a constaté l’équipe. Les produits biologiques, en particulier, subiraient systématiquement des marges inférieures par rapport aux produits issus de l’agriculture conventionnelle, à l’exception de la viande issue de l’agriculture biologique, dont les prix augmenteraient malgré tout de 126 % si le coût environnemental réel était pris en compte.
Un sujet brûlant pour les consommateurs
Forts de ces résultats, le groupe Rewe a décidé d’ouvrir ce mois-ci une nouvelle succursale axée sur le développement durable de sa chaîne de magasins discount Penny à Berlin. Dans le cadre de la campagne, un produit de sa propre marque sur huit affichera désormais le « coût réel » de l’aliment à côté de son prix de vente réel.
Par exemple, le lait de longue conservation affichera désormais le « coût réel » de 1,75 € parallèlement à son prix de vente de 0,79 €. Un paquet de 250 grammes de viande hachée biologique, en revanche, affichera le « coût réel » de 5,09 € à côté de son prix de vente de 2,25 €. Les clients n’auront pas à payer le « coût réel » et ne paieront en fin de compte que le prix de vente, mais la campagne vise à sensibiliser à l’empreinte alimentaire des aliments afin de pouvoir faire des choix mieux informés.
L’équipe de l’Université d’Augsbourg a déclaré qu’elle espère que les dommages environnementaux causés par la production alimentaire seront progressivement intégrés dans le coût de plus de produits à l’avenir.
« Si les supermarchés ajustaient leurs prix, cela conduirait probablement à un virage clair vers des produits plus d’origine végétale et biologique tout en réduisant considérablement l’impact sur l’environnement », a déclaré Amelie Michalke, co-auteur de l’étude.
Alors que l’empreinte alimentaire devient un sujet brûlant parmi les consommateurs conscients, d’autres entreprises du monde entier ont adopté l’étiquetage carbone comme une approche alternative pour encourager des décisions d’achat éclairées.