Les inquiétudes grandissent dans toute l’Europe quant au fait que la chute des prix du pétrole induite par le coronavirus pourrait faire baisser la demande de plastiques recyclés. Cependant, les données sont encore inégales sur la façon dont la pandémie a affecté la quantité de déchets qui s’accumulent, a déclaré le chef de l’environnement de l’Union européenne.
Alors que les confinements à travers le monde ont entraîné une baisse de la demande de combustibles fossiles, les prix du pétrole ont chuté cette année, rendant les plastiques vierges encore moins chers que les versions recyclées du matériau.
Cela pourrait poser des problèmes aux projets de l’UE visant à améliorer les taux de recyclage. L’UE génère environ 26 millions de tonnes de déchets plastiques chaque année. Seulement 30% de celui-ci est recyclé.
Des usines de recyclage à cadence réduite
« Nous sommes préoccupés par la perturbation potentielle des marchés des plastiques recyclés causée par les bas prix du pétrole brut, ainsi que par la dispersion de masques et de gants jetables », a déclaré le commissaire européen à l’environnement Virginijus Sinkevicius.
« À ce stade, nous ne disposons pas encore de suffisamment de données agrégées pour tirer des conclusions fiables sur l’impact de la crise des coronavirus sur la production de déchets plastiques, la collecte séparée, le tri, le recyclage ou la mise en décharge. »
Les usines de recyclage de plastique à travers l’Europe ont été contraintes de freiner leurs opérations pendant la pandémie. D’autre part, il semblerait que la production ait chuté, les clients ayant mis de côté leurs objectifs écologiques en raison de la récession économique.
Jusqu’à présent, cependant, les entreprises semblent toujours en bonne voie d’atteindre l’objectif volontaire fixé par l’UE d’utiliser 10 millions de tonnes de plastiques recyclés dans de nouveaux produits d’ici 2025, indique Virginijus Sinkevicius.
La taxe sur les déchets d’emballage pour financer le fonds de relance européen
Il a déclaré que la Commission avait reçu « relativement peu » de demandes d’accorder des exemptions ou des extensions des règles environnementales de l’UE en raison de la crise du COVID-19, mais que certains pays avaient eu des difficultés à atteindre les objectifs de recyclage avant même la pandémie.
L’UE interdira certains plastiques à usage unique l’année prochaine et les dirigeants de l’UE ont convenu le mois dernier d’introduire une taxe à l’échelle de l’Union sur les déchets d’emballages en plastique non recyclables, afin de collecter de l’argent pour le fonds de relance de l’Europe, initié à la suite du chaos économique causé par le virus.
Virginijus Sinkevicius a déclaré que le fonds de relance de 750 milliards d’euros pourrait aider à soutenir le secteur du recyclage.
« Si aucun remède rapide ne vient de l’UE et des autorités des États membres, l’atteinte des objectifs de recyclage de l’UE est en danger », a déclaré le directeur général de Plastic Europe, Antonino Furfari.
« Les bas prix du pétrole devraient rester se poursuivre encore quelques mois, affectant ainsi davantage l’activité de recyclage. Découpler le prix des plastiques fossiles du plastique recyclé est donc une nécessité. »
