Un glacier en fusion aussi grand qu’une cathédrale risque de se désagréger en raison d’une vague de chaleur, forçant l’évacuation d’une partie d’une vallée alpine italienne.
L’alarme a été déclenchée début août lorsque des experts en hélicoptères se sont rendu compte que le glacier de Planpincieux, à environ 2 800 mètres d’altitude dans la vallée du Ferret dans le massif du Mont Blanc, glissait dangereusement.
Une vague de chaleur a créé une couche d’eau sous le glacier, qui est composée d’environ 500 000 mètres cubes de glace – à peu près la taille de la cathédrale de Milan – le rendant plus encline à une rupture.
« Un énorme bloc de glace repose sur le rocher et le danger est qu’il puisse se détacher en un instant », a déclaré l’expert des glaciers Fabrizio Troilo au journal Corriere della Sera.
Environ 75 résidents et touristes logés dans des maisons ou hôtels des hameaux de la partie menacée de la vallée ont été évacués et la police a dressé des barrages routiers pour empêcher d’autres personnes d’entrer.
La partie menacée de la vallée était divisée en une « zone rouge » pouvant subir un coup direct et une « zone jaune » pouvant souffrir les ondes de choc provoquées par le déplacement de l’air et d’autres effets secondaires.
De nombreux touristes dans des parties de la vallée non directement menacées par un éventuel effondrement avaient déjà choisi de partir, ont déclaré des responsables locaux.
« La saison se passait bien malgré la pandémie », a déclaré au Corriere Jacopo Nitri, qui possède un petit hôtel dans la région. « J’ai dû renvoyer 25 clients et annuler certaines réservations. Si la situation n’est pas résolue dans les prochains jours, ce sera un désastre. »
Une évacuation similaire a eu lieu en septembre dernier lorsque le même glacier a montré des signes d’instabilité pendant plusieurs jours.