Des plongeurs du Centre d’Aventure de Fujairah, ont construit des récifs artificiels qu’ils ont immergé dans la mer et qui, ils l’espèrent stimuleront une résurgence de la vie marine, cette dernière s’étant dégradée au fil des ans du fait du changement climatique et du développement du pays.
La petite équipe, accompagnée de bénévoles a planté plus de 9 000 coraux sur environ 600 mètres carrés au cours depuis un an. En cinq ans, ils espèrent couvrir 300 000 mètres carrés avec 1,5 million de coraux.
« C’est un environnement fertile pour les récifs coralliens, et cette diversité a commencé à se propager et a contribué à ramener la vie marine », a déclaré un des membres de l’équipe.
Recréer un habitat pour la vie marine
Les récifs, qui se développent sur des milliers d’années, sont essentiels à la survie de nombreuses espèces marines, tout en agissant également comme une barrière contre les vagues qui peuvent aider à réduire l’érosion.
Comme ailleurs dans le monde, les récifs des Émirats Arabes Unis ont subi une dégradation substantielle au cours des deux dernières décennies, principalement en raison du changement climatique mais aussi en raison de la remise en état des terres.
Les récifs artificiels peuvent aider à restaurer les récifs qui deviennent un habitat pour la vie marine et à combattre le blanchissement des coraux et d’autres dégradations causées par le changement climatique.
Des répercussions attendues sur la biodiversité et le tourisme
Mais il faudrait patienter 10 à 15 ans avant que des niveaux significatifs de corail commencent à se développer naturellement sur les récifs artificiels, a déclaré le biologiste marin John Burt.
« Il s’agit d’un programme qui va prendre beaucoup de temps avant de pouvoir démontrer son efficacité en termes de réhabilitation d’un récif corallien », a-t-il poursuivi.
Le projet de Fujairah, l’une des régions les plus pauvres de l’État du Golfe, riche en pétrole, bénéficie du soutien du gouvernement grâce à l’expertise technique fournie par le ministère du Changement climatique et de l’Environnement.
C’est à Fujairah que se trouvent la plupart des rares sites de plongée du pays et les responsables espèrent que le récif contribuera à favoriser la pêche durable et l’écotourisme.
« Nous recréons l’environnement et le système des récifs coralliens, qui seront colonisés par les poissons et augmenteront la biodiversité. Ils deviendront un habitat pour les espèces de poissons menacées et un environnement agréable pour le tourisme de plongée sous-marine », a déclaré Ahmed Al-Za’abi, directeur du département de recherche en environnement marin au sein du ministère.