L’expansion prévue de l’aéroport de Londres Heathrow a été déclarée illégale pour des raisons environnementales par un tribunal jeudi, une décision qui pourrait couler le projet estimé à 16,37 milliards d’euros et qui a été entravé par des décennies de litiges et d’indécision.
C’est une victoire pour les militants du climat. Un juge de la cour d’appel a déclaré que le fait de ne pas prendre en compte les engagements du gouvernement sur le changement climatique était une erreur concernant le projet de construction d’une troisième piste à l’aéroport le plus fréquenté d’Europe.
Le gouvernement va examiner et définir les prochaines étapes
De son côté, le Premier ministre Boris Johnson s’est opposé avec véhémence à l’expansion, qui avait été approuvée sous le gouvernement précédent. Au cours de la campagne électorale de l’année dernière, il a déclaré qu’il devrait trouver un moyen d’honorer une vieille promesse de s’allonger devant des bulldozers à Heathrow pour mettre un terme à ce projet.
Le gouvernement a déclaré qu’il ne ferait pas appel de la décision, soulevant des questions sur l’avenir d’un projet qui a été vivement débattu en Grande-Bretagne pendant près d’un demi-siècle.
« Nous prenons au sérieux nos engagements en matière d’environnement, d’assainissement de l’air et de réduction des émissions de carbone. Nous examinerons attentivement ce jugement complexe et définirons nos prochaines étapes en temps opportun », a déclaré le ministre des Transports, Grant Shapps.
L’aéroport d’Heathrow et les partisans du projet d’expansion soutiennent que la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne le rend essentiel pour garantir que le pays puisse accroître ses échanges avec le reste du monde. La troisième piste prévue serait la première piste pleine longueur construite dans la région de Londres en 70 ans.
Le juge a déclaré que dans sa forme actuelle, la politique du gouvernement ne tenait pas compte des engagements pris par le gouvernement en matière de changement climatique lors de la signature de l’accord de Paris en 2015.
« Le gouvernement devra maintenant retravailler la politique s’il veut qu’elle aille de l’avant » a déclaré le juge Keith Lindblom.
L’aéroport d’Heathrow a déclaré qu’il ferait appel de la décision devant la Cour suprême, même si le gouvernement ne le suivra pas.
« Ce n’est pas une issue. C’est récupérable », a déclaré jeudi le PDG John Holland-Kaye.
Les militants se réjouissent de la portée de cette décision
Heathrow estime qu’un plan de l’industrie aéronautique britannique récemment lancé pour atteindre des émissions de carbone nettes à zéro d’ici 2050 l’aidera à renverser la décision.
Les militants écologistes tels que les Amis de la Terre et Greenpeace, et les autorités locales qui s’opposent à l’expansion ont été ravis de la décision, affirmant que la reconnaissance des engagements en matière de changement climatique pourrait avoir des conséquences pour d’autres projets.
« Ce jugement a des implications plus larges et passionnantes pour garder le changement climatique au cœur de toutes les décisions de planification », a déclaré Will Rundle, responsable juridique des Amis de la Terre.
Dans le cadre du plan d’extension de 14 milliards de livres (16,27 milliards d’euros), la nouvelle piste d’Heathrow devait ouvrir en 2028.